Меандры. Это красивое слово в геометрии означает ломаную линию. А применительно к природе это - излучины реки. Главная латвийская река Даугава на своем пути к морю делает 8 крутых поворотов. Они столь прекрасны, что удостоились чести украсить собой десятилатовую купюру. Излучины Даугавы природный парк Daugavas loki — в центре внимания программы «100 природных жемчужин».

Глядя на закованные в гранит стальные воды Даугавы, спешащие по своим делам рижане редко вспоминают о том, откуда берёт начало главная латвийская река. А между тем наша «Даугавиня-мамулиня», как называл ее известный латвийский фольклорист Фрицис Бривземниекс, зарождается в озере Охват, - в Тверской области России. В стародавние времена её называли Эридан, Рудон и Хесин. В наши дни в России Даугаву зовут Западной Двиной, а в Белоруси – ЗахОдней ДзвинОй.  Длина Даугавы – 1020 км, их практически поровну делят между собой Латвия, Россия и Белорусь.

Между Латгальской и Аугшземской возвышенностями Даугава протекает по древней долине. Здесь ширина реки местами достигает 200 метров. На участке от Краславы до Даугавпилса и находится самый красивый участок Даугавы - природный парк Даугавас локи.

Минуя Даугавпилс, Даугава выходит на Восточно-Латвийскую низменность. Здесь течение реки замедляется. Берега становятся низкими, из-за этого во время весеннего половодья здесь часто образуются ледяные заторы и наводнения. Но

до этого река делает 8 крутых поворотов – излучин, или меандров. Живописный пейзаж, уникальные ландшафты, обрывистые берега, редкие биотопы – этот край не зря охраняется не только местными экологами, но и ЮНЕСКО.

Одна из излучин, самая красивая, раньше украшала популярную в народе десятилатовую купюру. Туристы любили найти кусок реки с картинки на банкноте и сфотографировать их вместе, совместив в своеобразный коллаж. Сейчас на место «с купюры» можно посмотреть с построенной здесь смотровой вышки, - рассказывает директор Агентства охраны природы Латгальской региональной администрации Анда Зейзе.

Площадь парка «Излучины Даугавы» составляет 12 372 гектара, и это одно из самых популярных мест природного туризма в нашей стране.  Прогуляться по меандрам можно и виртуально – на сайте агентства охраны среды - Даба. Гов. Лв в разделе «интерактив» есть несколько маршрутов, пролегающих по нашей стране, в том числе и по излучинам.  Меандрам посвящена и передвижная фотовыставка,  - до 28 февраля она находится в Резекне, а потом продолжит свой путь по всей стране,  - рассказывает Анда Зейзе.

Более половины территории парка занимают леса, подходящие для походов и наблюдения за природой, сбора ягод и грибов.

Долина Даугавы – одно из самых флористически богатых мест Латвии. Здесь произрастают более 800 видов растений. В окрестностях живут 39 из обитающих в Латвии видов млекопитающих, и 139 видов птиц.

Кроме красивой природы, в парке есть на что посмотреть: здесь есть Науенский краеведческий музей, поместье в Лиелборне, Древнее городище Вецпилс и руины Динабургского замка, католический костел в Элерне, природная тропа Марии и марковская  познавательная тропа. А еще можно забраться на смотровую вышку в Васаргелишках, осмотреть арочный каменный мост в Салиене, заглянуть в замок в Вецсалиене. 

И, конечно, отдать дань красоте древней Даугавы, которая словно вплетённая в девичью косу голубая лента, связывает воедино традиции латгалов, литовцев, поляков, русских, белорусов и латышей, напоминая нам о том, что все мы – дети одной земли и должны жить на ней дружно.