Даугава здесь течет по древнему руслу, которое прорубила для себя еще в ледниковый период, среди скал и утёсов. Уникальная природа, древние развалины, по которым ходили когда-то ганзейские рыцари, и рыбацкие трофеи рекордных размеров. Всё это здесь, в Кокнесе. 

На юго-востоке Латвии, в самом сердце Видземе, примерно в 100 км от Риги, на правом берегу Даугавы, в месте, где в нее впадает речка Персе находится небольшое местечко под названием Кокнесе. О происхождении этого названия спорят историки. С одной стороны, его можно перевести как «Несущая деревья». А здешняя земля и правда богата роскошными образцами флоры.

С другой – в некоторых источниках говорится, что “Кокна” - это древнее название реки Персе. Судя по историческим летописям, наши предки впервые заселили красивое место возле слияния двух рек  между 13м и 16-го веками. Сперва здесь стихийно образовалось рыбацкое поселение, потом по приказу рижского епископа Альберта был возведён и замок Кокенхузен.  В наши дни от него остались лишь руины – впрочем, весьма живописные.

При прогулке по этим местам кажется, что сама древняя история на глазах становится осязаемой. То и дело чудится, что, повернув за угол, вот-вот увидишь рыцарей на лошадях или крестьян былых времён…

В средние века это место и правда было весьма  бойким – купцы проходили через Кокнесе чуть ли не каждый день, поэтому поселение активно привлекало всех – и людей торговых, и охотников за богатствами, захватчиков. Замок регулярно менял хозяев, пока в 1701 году не был взорван по приказу польского короля Августа.

Уцелевшие стены постепенно разрушает время, но они словно магнит притягивают туристов. Местная жительница Роза Ливане советует приезжим гостям не рисковать понапрасну, и рассматривать бывший замок со стороны: «Эти развалины притягивают туристов как магнит. Но там надо быть осторожнее. Это же очень старая конструкция, к тому же этот замок в 18-м, кажется, веке взрывали. Представьте, что вы гуляете по стройке, которая обрушилась и может теоретически обрушиться снова.

Кстати, одно время местные жители активно растаскивали камни с развалин. Но сейчас за этим следят.

В общем, если уж приезжаете в гости в наши края – лучше идите гулять к реке, насладитесь видами. "Вы в Риге у себя и не видели Даугаву такой – она у вас вся в гранит закована, словно чиновник в строгий костюм. А у нас – посмотрите! Извилистая, гибкая, настоящая красавица».

Даугава в районе Кокнесе выглядит и правда очень живописно. Обрамлённая буйной растительностью, заключённая в рельефные берега река течет не по прямой, а выписывает затейливые изгибы.

Глубокие воды Даугавы – пристанище огромных рыбных косяков. Неудивительно, что и зимой и летом в районе Кокнесе рыбаки буквально оккупируют реку. Лодки стоят на якоре борт к борту. И неспроста, - ведь здесь водятся сомы весом со взрослого человека! Заядлый рыбак Александр Смирнов приезжает сюда на рыбалку регулярно. Вспоминает, как в первый раз впечатлился, увидев местные красоты.

«Полуразрушенный замок очень впечатлил и эти скалистые берега – настоящие, не как у нас, а натуральные берега Даугавы, очень красиво! Конечно, сразу увидели местных рыбаков, которые возвращались с рыбалки, ловили судака. А на реке лодки и сидят люди, «квочат» – специальной палочкой, к которой привязана монетка, которой они стучат по воде,  смотрят в эхолот и к этому месту поднимается рыба.

Когда начало смеркаться, начались поклевки. Закидываешь, и эта мелочь, сом, - он там как казарага или уклейка. Ты не встретишь в другом месте такого клева! Буквально на донку, на червей. Я поймал сома-«пятерку», но знаю, что там выловили рекордного сома – 76 кг.

Люди на спиннинг здесь вытаскивают рыбу весом в 30-40 кг!

Таких трудно достать даже капроновым шнуром в 1.5 мм. Литовцы приезжают туда ловить, так что летом места не найти. Там не только сом, там много судака. Соревнования главные латвийские по судаку проходят именно в Кокнесе. А еще там много леща. Каждый год там происходит праздник сома. Это место притягивает, если раз приехал, всегда будешь возвращаться.

Красивые берега и глубина сумасшедшая, - там, где были мы, было 27 м под водой, это как девятиэтажка под водой! Сама природа, скалистые берега, плывешь, и у тебя русло старой реко, которое она когда-то в ледниковой реки себе прорубила, - сами берега не такие как везде, и все натуральное. Похоже на Швецию. Там даже катают на ладье, как у викингов, рассказывают об истории Даугавы».

До 1965 года гости Кокнесе могли подняться на гору по 157 ступеням к развалинам замка. Но после строительства Плявиньской ГЭС здесь многое изменилось: исчезли вековые деревья, ушла под воду часть ландшафта.

Чтобы компенсировать ущерб, нанесённый природе, к югу от Кокнесе создан Ликтеньдарзс – Сад судеб.

Он увековечивает память жертв всех тоталитарных режимов прошлого века. Это красивое место будет открыто во всей красе к 100-летию Латвии. Но уже сейчас здесь весной цветут молодые яблони, а дорожки располагают к медитации и неспешным размышлениям о вечном. Автор композиции сада - известный японский ландшафтный дизайнер и священник, дзен-буддист – Шунмио Масуно.

У любого исторического места есть своя легенда и Кокнесе не исключение. Говорят, когда-то в местном замке жила дочь владельца, которая была безумно влюблена в обычного садовника. Узнав о запретной любви, ее отец приказал запереть девушку в башне, а юношу убить. Дочь владельца замка, не выдержав боли, выбросилась из окна. Призрак влюбленной девушки с тех пор регулярно встречают местные жители.

Романтические легенды, исторические места, отличный клёв... Поводов посетить Кокнесе найдется много.

Но главное – это красота ландшафтов и тишина, - подарок, который нам, горожанам, дарит безмятежная природа.