Есть в Латвии удивительное место, где время словно остановилось. Город выглядит так, будто только что сошел со страниц средневекового фолианта...

А окружающие его пейзажи как магнит притягивают многочисленных туристов. Природа в окрестностях этого места богата на удивительные сокровища. Здесь рядом знаменитый водопад «Вентас румба», по соседству находятся загадочные пещеры Риежупе.

Это - Кулдига. Бывшая колония куршей, а ныне город летающей рыбы.

Чтобы попасть в прошлое, вам не понадобится машина времени. Достаточно просто машины. Садитесь в нее и отправляйтесь за 155 км от Риги в самое сердце Курземе. Здесь, в древней долине Венты, ждёт гостей удивительный город Кулдига.

Более 1000 лет назад здесь был крупный торгово-культурный центр древних куршей, которых навещали скандинавские викинги. В 13-м веке на берегах Венты тевтонский орден построил замок Гольдинген.

Веком позже поселение вокруг замка превратилось в город и вошло в Ганзейский союз. Позже здесь производили всё: от спичек, иголок и сигар до мыла, водки, ликёра и минеральной воды. Здесь родился легендарный герцог Екаб. Жили курляндские герцоги. Здесь строились корабли, ходившие морскими путями в курляндские колонии – Гамбию и Тобаго.

Исторический центр Кулдиги включен в национальный список ЮНЕСКО. В 2007 году город получил престижный международный титул Выдающийся туристический маршрут в Европе. Журналист Мария Кобызева приезжает в Кулдигу при каждой возможности, очарованная царящей здесь атмосферой.

Фотохудожник Владимир Светлов в этом году издал книгу фотографий «Кулдига в белом платье». Он почти год провел, разбирая фотоархивы неофициальной столицы Курземе, и проникся искренней любовью к этому месту.

Кулдига действительно словно вне времени. Не зря одну из центральных улиц города украшает сюрреалистический памятник:

Герцог Екаб, проходящий сквозь временной портал, чтобы вернуться в родной город в четырехсотую годовщину своего дня рождения.

Визитная карточка города – деревянные домики с каменной кладкой фундамента и черепичной крышей. Но главное богатство – это природа, в окружении которой стоит городок. Чего здесь только не увидишь. Экскурсовод Илга Пранча-Хартингер может долго перечислять все природные красоты, которые непременно должен осмотреть каждый посетитель Кулдиги:  «Во-первых, два водопада: Вентас румба и водопад на Алекшупите.

У этого водопада потрясающий, внушительный вид, его обычно меньше упоминают чем Вентский, но он даже более высокий.

Возле старой мельницы его высота превышает 7,5 метров. Старое городище, где когда-то был замок и крепость герцога Екаба, - сейчас там разбит очаровательный парк, который обязательно надо посетить. Потом вся Алекшупите, причудливым серпантином бегущая между улиц и старинных зданий– с начала, до самой Венты, там живет множество птиц, даже черный журавль по весне встречается.

В некоторых местах Кулдиги есть очень красивые виды, где Алекшупите течет мимо церквей и красивых зданий, множество местечек с уникальным шармом, нигде больше в Латвии такой красоты не увидишь».

Неподалеку от Кулдиги расположен и любимый туристами природный парк Риежупе с загадочными песчаными пещерами и живописной долиной. Здесь же – Вентас румба, самый широкий водопад Европы. Если мерять по изгибающейся линии водопада, его ширина достигает 275 метров. По прямой меньше – «всего» 249, что рекорда не отменяет.

Для сравнения – воспетый конан дойлем легендарный Рейхенбахский водопад, в котором великий сыщик Шерлок Холмс утопил коварного профессора Мориарти, едва достигает 150 метров.

Водопад Алекшупите – самый высокий в Европе. В 17-м веке его укрепили и застроили, чтобы использовать для запуска первых в Курземе мельниц, предназначенных для производства бумаги.

Кроме любования природой, в окрестностях Кулдиги можно найти себе много дел: кататься на лошадях, лодках и велосипедах, исследовать парки и природные тропы. В конце мая здесь проводят велофестиваль. Но главное городское развлечение – во время весеннего паводка в апреле: здесь летает рыба! Поднимаясь вверх по течению на нерест, серебристые рыбины пытаются перепрыгнуть пороги, и самым настойчивым, сильным и удачливым это удается.



Кстати, именно здесь, в Кулдиге, герцог Екабс когда-то обучил местный люд ловить рыбу прямо в воздухе.

В пару недель, пока рыба летает, здесь яблоку негде упасть: посмотреть на чудо-полеты в Кулдигу съезжаются любопытные со всей Латвии и из-за ее пределов.

Но и в другие времена года сюда едут: кто за романтикой, кто за видами, кто за неповторимой атмосферой и шармом, присущим лишь этому маленькому, но очень красивому городу.