Озеро Усмас. На языке древних ливов его название переводится как новая земля. Хотя это не земля, а вода. Латвии в этом году 100 лет, а этому латвийскому озеру более 10 тысячелетий!

Оно образовалось из Балтийского ледникового озера и до сих пор является одним из выдающихся водоемов нашей страны - пятое по величине и второе по объему воды. А по ее чистоте и вовсе лидер. Пять островов, в том числе Морицсала - старейший латвийский заповедник, возраст которого больше возраста нашей страны!

В официальных хрониках истории нашей страны имя Усмы впервые упоминается всего на полвека позже, чем была основана будущая столица Латвии. Однозначной версии возникновения названия у историков нет. Одни считают, что Усмас происходит от финского выражения «Земля туманов», другие – что от ливского «Новая земля».

Хотя именно земли вы тут и не увидите. Берега озера Усмас обильно заросли классической латвийской порослью, луговым разнотравьем, деревьями – вековыми и помоложе. А дно озера усыпано песком, который в безветренный солнечный летний день выглядит как золотая россыпь в толще прозрачной как хрусталь воды.

Озеро Усмас образовалось 10 тысяч лет назад из Балтийского ледникового озера. В Латвии оно пятое по величине и второе по объему воды.

На вёсельной лодке его не объедешь - слишком утомительно! Длина озера - 13 с половиной километров. Изрезанные берега озера очень живописны – заливы, мысы, отмели, оконечности и заводи. Практически каждая из них имеет свое название. В Усмас впадает 10 рек, а вытекает лишь одна – Энгуре.

Еще в прошлом веке на берегах озера Усмас были устроены палаточные городки для летнего отдыха. В советское время путевками сюда поощряли за хорошую работу. В наше время у некоторых компаний по-прежнему есть здесь собственные городки отдыха. Но есть и гостевые дома, доступные для обычных туристов. В одном из таких кемпингов работает Инга Таленте. Она рассказывает, что с прошлого века здесь мало что изменилось. Но те, кто хоть раз бывал на берегах Усмас, любят это место.

На северо-восточном берегу озера Усмас (в неполном километре от озера) на высоте 58 м над уровнем моря находится холм Удру.  На вершине холма построена смотровая башня высотой 26 м. Со смотровой площадки башни отлично просматривается озеро Усмас, его острова, а также обширные лесные массивы географической впадины.

В окрестностях озера обитает множество птиц: в том числе, черный аист, соловьиный сверчок, жулан, орлан-белохвост, болотный лунь и воспетый Маяковским рябчик.

Усмас любят рыбаки, ведь в его водах можно выловить не только традиционную добычу – линя, щуку, окуня, карпа  и плотву. Есть здесь и угорь, и редкая родственница лосося ряпушка, и налим, сиг, язь, судак, голавль, густера и девятииглая колюшка, всего 25 видов рыб!

А в заповеднике Морицсала растет более 1440 видов растений, многие из них крайне редкие. Растет здесь и Липа идолов  — это священное дерево, у которого, согласно легендам, было 9 ответвлений. В наши дни лишь два из них продолжают расти. Одной такой «ветви» присвоен статус векового дерева — ее окружность составляет 4 м.20 см.

Гулять по берегам озера Усмас приятно и зимой, и летом. Здешняя природа щедро дарит покой и радость – чувства, которые всегда возникают в душе при виде настоящей красоты.