Зигвальд, Зегевольд, Латвийская Швейцария, Сигулда... Одна из причин любить латвийскую осень в том, что именно в эту пору Сигулда выглядит особенно красивой.

Уникальный природный ландшафт в районе реки Гауя - пещеры, скалы, лесные тропы. Здесь можно не только сделать красивые фотографии, но также побродить в тишине по лесным тропинкам или как в детстве пошуршать опавшими листьями.

Сигулда всего лишь на 6 лет младше Риги. Первое поселение в этом живописном местечке основал немецкий орден меченосцев замка Зегевольд. «Лес победы» - это гордое имя позже  трансформировалось в знакомое нам название «Сигулда». Благодаря гористой местности, Сигулда вызывала неизменный интерес у военачальников, и довольно быстро обросла укреплениями, замками и фортами. В 1214 году по велению рижского епископа был заложен знаменитый Турайдский замок. 

Дойти до него, подняться на смотровую площадку 26-метровой башни и осмотреть окрестности, затем спуститься к пещере Гутманя, полюбоваться Гауей и прокатиться на фуникулёре: это, пожалуй, самый излюбленный и традиционный туристический маршрут в Сигулде.

Сигулду и окрестности часто называют Латвийской Швейцарией – не в последнюю очередь, благодаря крупнейшему в стране Национальному парку Гауя. Извилистая река Гауя с ее многочисленными притоками изящно петляет между оврагами и холмами. Нетипичные для Латвии пейзажи завораживают и вызывают восхищение даже у равнодушных к природе любителей городского досуга.

Если в других местах туристический сезон заканчивается летом, то в Сигулде осенью он только начинается.

Местный туристический центр ведёт статистику: летом в город приезжают в основном зарубежные туристы, посещающие Латвию. У большинства Сигулда – одно из главных «Must see» - наряду с Домском собором и рижским музеем югенд-стиля. А вот латвийцы летом в Сигулду не спешат: ждут осени, когда её причудливые ландшафты украсятся желто-рыжим ковром из листьев. Директор агентства развития Сигулды Лаура Скроделе говорит: "Еще во времена президента Улманиса, в 30-е годы прошлого века, появилась традиция: хотя бы раз в год каждый латвиец старается побывать в Сигулде. И предпочтительно – осенью. Сейчас же выбрать маршрут стало легче – на помощь пришли технологии:

«Этой осенью мы призываем гостей города использовать очень удобное средство для получения информации о том, как выбрать лучший маршрут, или какой самый интересный объект для осмотра находится рядом с вами. Сделать это можно при помощи устройства, с которым мы ежедневно проводим больше всего времени – мобильного телефона.

Мы только что представили новое мобильное приложение «Сигулда», в котором кроме разделов новостей и информации есть и раздел «туризм».  Скачиваем, устанавливаем и отправляемся на осмотр Сигулды!

Например, есть раздел «Маршруты». В нем, например, можно найти информацию о новом маршруте, который мы открыли этой осенью на прошлой неделе. Этот маршрут объединяет в себе 8 пещер, расположенных в окрестностях Сигулды. Отличная идея для осеннего похода. И новость, которая порадует любителей так называемого гео-кешинга - популярной во всем мире туристической игры с применением навигационных систем, при помощи которых ищут на местности тайники. Так вот:

мы сделали новый маршрут с новыми тайниками, разместив их вблизи наших знаменитых пещер".

Лаура Кродере напоминает еще про один интересный маршрут: "Мы называем его «Классика». В нем есть городская классика – прогулка по самому городу, и есть что называется «классика природы», - Национальный парк Гауя, очень красивый круг по Сигулде, парку, пешеходному мосту и по новому мосту через Гаую, который мы только на прошлой неделе открыли после реконструкции. В честь открытия мост до глубокой осени будут украшать флаги Латвии".

Маршрутов в Сигулде хватает. Можно отправиться гулять в Арайшский парк-музей. Здесь есть реконструированная крепость в стиле древних латгальских укреплений. Можно прогуляться по берегу Гауи, найти все 8 местных пещер. Самая известная из них– пещера Гутманиса. Она сравнительно небольшая – в ней всего-то 19 метров глубины.

Уникальность пещере придают её стены из красно-рыжего песчаника, испещрённые надписями, которые начали оставлять здесь еще предки наших предков. Из пещеры вытекает холодный и чистый ручей, который бежит к Гауе. По легенде, вождь ливов Риндауг замуровал в скалу над пещерой свою красивую, но неверную жену. Её-то слёзы и превратились в ручей. Ещё одна местная легенда – о добром целителе Гутерманне, или Гутмане - который исцелял людей водой этого самого ручейка.

Неподалёку от пещеры Гутманя есть другая, поменьше: пещера Виктора. Она связана с легендой о Турайдской розе – так за красоту и добрый нрав прозвали местную девушку Майю, которая встречалась здесь со своим женихом. Когда местный богач решил заполучить красавицу себе, она предпочла смерть от его руки бесчестью. Так Турайдская роза стала символом любви и верности.

Приехав в Сигулду, стоит заглянуть и в соседнюю Кримулду - бывшее ливское поселение с очень красивым парком, заложенным еще в 19 веке. А ещё в Кримулде много мест, где на поверхность выходят древние горные породы.

Один из таких пластов над обрывом Пикене, прозвали Чёртовыми скалами. Эти породы сформировались еще в девонский период. В одной из скал есть и пещера. Тоже, разумеется, Чертова.

Согласно местной легенде, однажды ночью чёрт шел мимо этого местечка. Припозднился, и, услышав рассветный крик петуха, бросился к ближайшей пещере и спрятался в ней.

Весь день он из глубины пещеры дразнил и пугал прохожих. Так что к вечеру её стены закоптились и потемнели от его зловонного дыхания. Сама Чёртова пещера – это место древнего языческого культа. В её потолке имеется шесть отверстий, их зовут «чёртовыми дымоходами». Правда, осмотреть их не получится – спускаться в пещеру нельзя, она – официальный охраняемый объект природы. В 19-м веке, когда Чертова пещера была популярным туристическим объектом, к ней вела узенькая тропинка. Теперь же её можно полюбоваться лишь с противоположного берега Гауи.

Покидающих Сигулду на местном вокзале ждёт еще один небольшой, но приятный сюрприз:  в здании железнодорожного вокзала стоит пианино – это тот самый инструмент, на котором играли музыканты антглийской группы «Зе Икс Икс» во время недавнего выступления в Сигулде. Инструмент будет здесь до поздней осени, -  сыграть на нем может любой– и местный житель, и гость города, - чтобы создать у себя и других посетителей станции особое романтическое настроение. Такое, как в песне «Цветёт черёмуха в Сигулде», которую посвятил Латвийской Швейцарии наш легендарный Маэстро, Раймонд Паулс.