Мать оперная певица, еврейка родила его в 1944 году в укрытии. Отец научил его играть на скрипке. Затем — Ленинградская государственная консерватория, классы фортепиано и дирижирования. Потом своё мастерство он совершенствовал в Вене у Ганса Сваровски и в Зальцбурге у Герберта фон Караяна. Караян предложил молодому музыканту стать его ассистентом, однако советские власти наложили на это запрет.

Сегодня этот человек является дирижером мирового уровня. Он выступал в Карнеги-холле, на Зальцбургском фестивале, в Токио и на других концертных площадках мира, а также сделал ряд записей сочинений русских и европейских композиторов.

Герой программы «100 знаменитых латвийцев» — Марис Янсонс.