Сегодня Михаил Барышников один из самых известных и обеспеченных артистов балета в мире. В Нью-Йорке он открыл Центр искусств дав ему своё имя. У него поместье, вилла, дома, квартиры в Америке, Франции, Доминиканской Республике. Он снимается в кино. И является стопроцентно узнаваемым лицом в Америке. А началось всё в Риге. Михаил здесь родился. Отец его был военным. Семья жила в коммунальной квартире на улице Сколас.

Солисты Латвийской Национальной оперы Андрис Витиньш, Валерий Виканов учились в одном классе с Михаилом Барышниковым. С ними вместе учился и другой выдающийся артист балета Александр Годунов. В одном из интервью Валерий Виканов вспоминает, что Михаил был очень целеустремлённым учеником и из всех, наиболее физически подготовленным к работе у станка.

Михаил безжалостно относился к своему телу. Он садился в позу лотоса и ради растяжки мышц просил других ребят становится ему на колени, вспоминает Андрис Витиньш.

Балет - это огромный труд и дисциплина c детства. Отец у Михаила, как многие военные, был человеком волевым, жёстким. Хорошего контакта с сыном не наладил. Мама была мягкой, тихой. Как вспоминает сам Михаил, когда он был ещё совсем юным, именно мама познакомила его с Латвийской Национальной оперой и другими театрами.

Когда Михаилу было 12 лет, случилась трагедия - мама ушла из жизни сама. После этого мальчик прибежал к другу и однокласснику Андрису Витиньшу, в этой семье его приютили и помогли. Отец женился на другой. С новой женщиной в доме у Михаила отношения не сложились. Он стал всё больше пропадать в училище. Его замечательная физическая подготовка, трудоспособность, желание быть первым перекрывал один недостаток — маленький рост.

Учительница Елена Тангиева поддерживала своего любимого ученика как могла, но всё время твердила: «Не подрастёшь на 4 сантиметра, солистом не будешь». И Михаил вырос.

После чего судьба подарила ему шанс встретиться с Александром Пушкиным — знаменитым педагогом Вагановского училища, учителем Рудольфа Нуриева. Он сразу взял Барышникова к себе в класс. Затем его пригласили в труппу Кировского театра, той самой знаменитой Мариинки. И он становится ведущим солистом, дебютируют в «Дон Кихоте», «Сильфиде», «Спящей красавице», «Жизели». Знаменитая труппа гастролирует по всему миру. В 1969 году Барышников получает золотую медаль на первом Международном конкурсе артистов балета в Москве.

Уже тогда Михаил открыто заявлял, что хочет танцевать что-то новое, не только классический репертуар. Он хотел познакомиться с современной хореографией. Рудольф Нуриев к тому времени уже бежал на запад. После гастролей театра, он остался в Париже.

Барышников в Кировском театре исполнял все партии как раз в костюмах, которые остались от Нуриева. Михаил, как солист имел право на творческий вечер. Он отказался от исполнения классических дуэтов и пригласил современных хореографов. Руководство театра было шокировано. Одноактные балеты «Блудный сын», «Дафнис и Хлоя» и «Дивертисмент», критики не приняли. И начались всяческие препоны для творческого роста и даже издевательства.

Знаменитый французский хореограф Ролан Пети, увидев Барышникова на сцене, был готов поставить для него балет бесплатно. Руководство Кировского театра сказало «НЕТ».

Летом 1974 года на гастролях в Канаде, после спектакля, артист советского балета Михаил Барышников раздав автографы исчез. И уже буквально через месяц он произвёл фурор на сцене Метрополитен опера с труппой «Американского театра балета» в Нью-Йорке. Его вызывали на бис десятки раз. Успех был ошеломляющим. Его назвали «единственным белым, который танцует как черный». Теперь с Барышниковым работает знаменитый Джордж Баланчин. В Париже для него ставит «Пиковую даму» Ролан Пети. Мир рукоплещет.

Наш соотечественник работал с Лайзой Минелли, Сарой Джесикой Паркер. Актриса Джесика Лэнг родила Михаилу дочь . Уже почти тридцать лет Барышников женат на бывшей артистке балета Лизе Райнхарт, у них трое детей.

Барышников является совладельцем ресторана «Русский самовар» в Нью-Йорке, который он открыл вместе с поэтом Иосифом Бродским. Поэт посвятил Барышникову несколько стихов. В Америке Михаил выпустил марку одежды для танцовщиков под брендом Baryshnikov, мужской одеколон под собственным именем — Misha. Стивен Кинг упомянул выдающегося артиста балета в своей книге «Нужные вещи».

В 1990 году организовал проект White owk, который активно занимался постановками и поисками в области современного танца. Позже занялся созданием Центра искусств Барышникова.

В конце 90-ых латвийский режиссер и продюсер Андрейс Жагарс решил стать первым, кто пригласит Михаила Барышникова выступить после перерыва в четверть века на Родине, на сцене театра в котором он начинал. С тех пор в Ригу Барышников приезжал уже четыре раза.

В Россию Михаил Барышников не ездит выступать принципиально. В своих интервью он признаётся, что у него нет ностальгии даже по Латвии, но судьба нашего государства ему небезразлична.

О греховности и расплате артистов за талант, Барышников говорит с иронией.

Сегодня, 27 апреля, Сейм Латвии выдал Михаилу Барышникову паспорт латвийского гражданина.