12 июля 1884 года родился итальянский художник Амедео Модильяни.

Амедео Модильяни родился в итальянском городке Ливорно, недалеко от Пизы. Он был четвертым и самым младшим ребенком в семье Фламинио Модильяни, торговца углем и деревом. Будущему художнику не повезло сразу же - в год его рождения отец обанкротился. Амедео был болезненным и красивым мальчиком; мама и сестра переживали за него и очень баловали. Рисовать Модильяни учился в родном Ливорно, во Флоренции и в венецианском Институте искусств.

В семнадцать лет он писал: «Приступы напряженнейшей энергии охватывают меня целиком, но потом проходят. Что-то плодоносное зарождается во мне и требует от меня усилий».

Особенно полюбил он Венецию: «Покидаю Венецию более зрелым, чем был бы даже в результате большого творчества. Венеция - голова Медузы с бесчисленными синими змеями, аквамариновый гигантский глаз, в котором душа растворяется и возносится в бесконечность». Правда, талантливый юноша - не частый гость художественных школ. Рисовать он предпочитал в кофейнях.

Модильяни переехал в Париж в 1906 году, когда ему исполнилось двадцать два, и первые годы работал чуть ли не круглые сутки, рисовал до 150 эскизов в день. «Париж меня вдохновляет, - писал Модильяни, - в Париже я несчастлив, но уж что верно, то верно - работать я могу только тут».

«Модильяни, художник и еврей» - представился Амедео русской девушке Анне Ахматовой. Та говорила, что их первая встреча была словно «укус звенящей осы», а спустя много лет написала в эссе о художнике: «Я знала, что такой человек должен просиять». Они читали друг другу стихи французских поэтов, ходили в Лувр, гуляли по ночному Парижу. Модильяни рисовал карандашные портреты Анны Андреевны, а в стихотворениях Ахматовой годов появился сероглазый лирический герой. Есть версия, что ее «Сероглазый король» - не кто иной, как Модильяни.

Всю свою жизнь Амадео Модильяни писал только портреты. Модели выбирал сам. И каждая новая модель открывала в первую очередь что-то в нем самом.

Отсюда и ощущение особого напряжения в каждой его картине. «Я в смятинии, но это такое смятение, которое предшествует радости и за которой последует непрерывная духовная деятельность», - так говорил Модильяни.

А еще Модильяни делал скульптуры - длинные головы в стиле африканских фигурок и масок. Головы вызывали у зрителей, да и у друзей-художников сплошное недоумение. В конце концов Модильяни надоело смотреть на вытянутые лица посетителей мастерской, и он утопил несколько каменных голов в одном из парижских каналов. Утопленные головы пока вроде бы никто не нашел.

Казалось бы, художник, который изобрел свой стиль, писал необычные, но чудесные и нежные картины, вроде как достоин лучшей доли, чем жизнь нищего. Модильяни всю жизнь проводит в крайней бедности, ему постоянно сопутствуют несчастья.

«Холсты Модильяни о многом расскажут последующим поколениям. А я гляжу, и передо мной друг моей далекой молодости. Сколько в нем было любви к людям, тревоги за них! Пишут, пишут - "пил, буянил, умер"… Не в этом дело. Дело даже не в его судьбе, назидательной, как древняя притча»… - так написал Илья Эренбург.

Всю жизнь у Модильяни были прекрасные отношения с матерью, он часто плакал, читая ее письма, присланные ему в Париж.