12 января 1876 года родился американский писатель Джек Лондон.

Как-то  жители Сан-Франциско прочли в газете «Кроникл» ужасающую историю: женщина выстрелила себе в висок, потому что муж «выгнал ее из дому, так как она отказалась умертвить своего еще не родившегося младенца. В статье почти все было ложью, начиная от названия «Покинутая жена», ибо они никогда не были женаты, и, кончая тем, что Флора и не собиралась кончать жизнь самоубийством.  Этой женщиной была Флора Уэллман, мужчиной — странствующий астролог-ирландец профессор Чани, а их  младенец стал впоследствии знаком миллионам читателей во всем мире.

Джек Лондон никогда не видел своего отца, а тот так и не признал своего отцовства. Спустя восемь месяцев после рождения сына Флора вышла замуж за Джона Лондона. В детстве он разносил газеты, устроился ночным сторожем, по выходным подрабатывал в кегельбане, расставляя кегли, а также уборщиком пивных павильонов в парке.

Два увлечения детства определили всю его дальнейшую жизнь: чтение книг и море.

Способность же писать каждое утро тысячу слов Джек приобрел благодаря школьному наказанию. За отказ петь в хоре директор  заставил Джека писать сочинения каждый раз, когда другие поют.

В 1893 году Джек нанялся матросом на промысловую шхуну «Софи Сазерленд», отправляющуюся на ловлю котиков к берегам Японии и в Берингово море. Первое плавание дало Лондону много ярких впечатлений, которые легли затем в основу многих его морских рассказов и романов. Вернувшись через семь месяцев домой, он какое-то время работал на джутовой фабрике, гладильщиком в прачечной и кочегаром, что потом дало пищу для романов  «Мартин Иден» и «Джон Ячменное Зерно».

Первый очерк Лондона «Тайфун у берегов Японии», за который он получил первую премию одной из газет Сан-Франциско, был опубликован 12 ноября 1893 года и послужил началом его литературной карьеры.

Весной 1897 года Джек Лондон поддался «золотой лихорадке» и уехал на Аляску. Поначалу Джеку с товарищами сопутствовала удача — опередив многих других золотоискателей, они смогли пробиться к верховьям реки Юкон и застолбить участок. Но золота на нём не оказалось, а застолбить новый до весны не представлялось возможным, и, в довершение всего, во время зимовки Лондон заболел цингой. В Сан-Франциско он вернулся в 1898 году, испытав на себе все прелести северной зимы. Вместо золота судьба одарила Джека Лондона встречами с будущими героями его произведений.

Художественный метод Лондона выражается прежде всего в стремлении показать человека в тяжелой жизненной ситуации, на переломе судьбы, реалистические описания обстоятельств сочетаются с духом романтики и приключений. Для произведений Лондона характерен особый поэтический язык, быстрое введение читателя в действие своего произведения, принцип симметричности повествования, характеристика героев через диалоги и мысли.

«Я был неудержимым индивидуалистом. Я был победителем. Я называл жизнь игрой, достойной мужчины, - писал он, - Идти навстречу приключениям, как мужчина; сражаться, как мужчина; работать, как мужчина – вот что увлекало меня, вот что владело всем моим сердцем».