12 сентября 1494 года родился французский король Франциск I.

В детстве Франциск постоянно находился под влиянием женщин: сначала своей матери Луизы Савойской, пустой и легкомысленной женщины, постоянно занятой своими любовными делами, а потом своей старшей сестры, знаменитой Маргариты Наваррской. Он рос избалованным ребенком. Мать потакала ему во всем и ничем не стесняла. Франциск привык жить весело и беззаботно, был ветрен и расточителен.  Однако природа не обделила его и многими достоинствами. Он был ловким придворным и блестящим рыцарем. Любезность и храбрость казались его врожденными качествами.

Начало его царствования было славным и многообещающим. Его политика была направлена на укрепление централизации страны и начало абсолютизма. Король Франции Франциск I Валуа, правивший страной более 30 лет, по праву признается одним из выдающихся европейских государей.

При нем во Франции начались победы на военном фронте, экономический рост и расцвет французской культуры: живописи, архитектуры, литературы и скульптуры. Позже именно этот период назовут блистательной эпохой французского Возрождения.

Франциск был человеком огромного роста и неисчерпаемого жизнелюбия, обожал жизнь во всех ее проявлениях – от духовных восторгов до радостей любви. Король жил со вкусом и на широкую ногу. Обожал праздники, пиры, маскарады. У него было три главных страсти: охота, женщины и, как ни странно, живопись. Недаром именно он пригласил в 1516 году из раздираемой внутренними противоречиями Италии гения Возрождения Леонардо да Винчи, предоставив ему все возможные условия, включая небольшой уютный особняк Кло-Люсе, соединенный подземной галереей с прекраснейшим замком Амбуаз. Король имел множество оригинальных и грандиозных планов в отношении Леонардо, но, понимая, что гений уже сильно отягчен годами и болезнями, не принуждал того к работе. Его дворцы украшал и Бенвенуто Челлини. Рафаэль написал для него несколько картин.

При нем вышел роман Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль». Королем был основан Коллеж де Франс, он сделал французский государственным языком, заменив им господствовавшую латынь.

С 1528 г. Франциск I усиленно занялся перестройкой средневекового замка Фонтенбло. Парижский каменщик Жиль де Бретон построил новый вход, «золоченую дверь», длинную галерею и два жилых корпуса. В работах участвовал также итальянский архитектор Себастьяно Серлио. Внутренняя отделка выполнялась итальянцем Джованни Баттисто Россо из Флоренции и Франческо Приматиччо из Мантуи, учеником Джулиано Романо.

В 1515 году Франциск совершил неслыханный в те времена переход в Италию через Аргентийское ущелье, когда пушки переносились на руках, а дороги прокладывались с помощью взрывов. За этим переходом последовала победа при Мариньяно, «битва исполинов» — самая блестящая победа в ходе Итальянских войн.

В 1525 году в битве при Павии Франциск был разбит, сам ранен и попал в плен. Для своего освобождения был вынужден подписать унизительный Мадридский мир и оставить заложниками двух сыновей. В этот период ненависть между двумя правителями достигла своего пика, и они послали друг другу вызов на дуэль. Но

прецедент радикального, а главное - необременительного для казны, метода разрешения государственных и политических споров создан не был благодаря вмешательству матери короля и тетушки императора