19 сентября 1911 года родился английский писатель Уильям Джеральд Голдинг.

Уильям Голдинг родился в деревне Сент-Колам-Майнер в графстве Корнуолл. Его отец, школьный учитель Алек Голдинг был рационалистом, мать – феминисткой. Молодой человек учился Оксфордском университете, где по желанию родителей в течение двух лет изучал естественные науки. За год до получения степени бакалавра искусств, он выпустил собрание стихотворений. Окончив Оксфорд, Голдинг начал писать пьесы, которые сам же ставил в небольшом лондонском театре.

Во время Второй мировой войны служил в военно-морском флоте, командовал ракетоносцем и принимал участие в высадке союзников в Нормандии. После увольнения из флота он продолжает свои литературные опыты.

В 1954 году, после того как рукопись его романа отверг двадцать один издатель, издательство «Фейбер энд Фейбер» выпускает «Повелителя мух» ("Lord of the Flies"), и роман тотчас становится в Великобритании бестселлером.

Еще большее признание писатель получил, когда английский режиссер Питер Брук снял по роману фильм.

Сюжет «Повелителя мух» сводится к описанию того неизбежного процесса, в результате которого группа высаженных на необитаемом острове подростков, выходцев из среднего класса, постепенно превращается в дикарей. Их взаимоотношения из демократических, рациональных и нравственных становятся тираническими, кровожадными и порочными – дело доходит до первобытных обрядов и жертвоприношений. В символическом плане роман является скорее религиозной, политической или психологической притчей, нежели реалистическим повествованием.

Иносказательный характер произведений Голдинга вызвал многочисленные критические споры. Некоторые критики утверждали, что иносказание не только отягощает повествование, но является, кроме всего прочего, претенциозным, неуместным и натянутым.

Потом писатель выпустил еще четыре романа – «Наследники» ("The Inheritors"), «Воришка Мартин» ("Pincher Martin") и «Свободное падение» ("Free Fall"),  «Шпиль» ("The Spire"), а также пьесу «Медная бабочка» ("The Brass Butterfly").

В 1983 году Уильяму Голдингу  была присуждена Нобелевская премия по литературе «за романы, которые с ясностью реалистического повествовательного искусства в сочетании с многообразием и универсальностью мифа помогают постигнуть условия существования человека в современном мире».

В Нобелевской лекции он в шутливой форме подверг сомнению свою репутацию безнадежного пессимиста, сказав, что он «универсальный пессимист, но космический оптимист».

«Размышляя о мире, которым правит наука, я становлюсь пессимистом... Тем не менее я оптимист, когда вспоминаю о духовном мире, от которого наука пытается меня отвлечь... Нам надо больше любви, больше человечности, больше заботы».

Голдинг был избран в Королевское общество литературы и посвящен в рыцари.