21 апреля 1488 года родился немецкий писатель, гуманист, идеолог рыцарства Ульрих фон Гуттен.

Ульрих фон Гуттен родился в семье имперского рыцаря из древнего, но захудалого рода, разделившегося на несколько линий. Отец отдал Ульриха, как младшего сына, притом хилого и болезненного, в фульдский монастырь, где он должен был учиться и впоследствии принять духовный сан. Но, когда ему исполнилось семнадцать лет, его сманил оттуда молодой гуманист Крот Рубиан. Друзья отправились в Кельнский университет, а оттуда попали в Эрфурт, где Ульрих близко сошелся с жившими там гуманистами. Затем для Гуттена началась странническая жизнь, наполненная лишениями и приключениями. След их остался в его «Жалобах» (Querelae), заключавших в себе обращение «к богам и в особенности к знакомому со страданиями Христу».

Весною 1512 года мы видим Гуттена в Италии. Там в это время велась война, а Гуттен был не такого нрава, чтобы воздержаться от участия в какой бы то ни было борьбе. Он поступил в императорскую армию, хотя после этого он не переставал, как сам он выражается, служить музам. К этому времени относятся его «Эпиграммы к императору Максимилиану».

По возвращении на родину Гуттен получил судебную должность у архиепископа майнцского. В честь этого духовного князя он написал стихотворение, любопытное по высказанным в нем политическим взглядам: рыцарь‑гуманист нападает на глупость, невежество и варварство собственного сословия, тем не менее заявляющего притязания на видную политическую роль. Разочаровавшись в имперском правосудии, Гуттен прямо заговорил революционным языком: «Поднимайтесь, швабы! берите свою свободу, которой вы, конечно, хотите! Ваши предки не терпели над собой королевской власти, и вы не стерпите над собою власти разбойника и убийцы».

Вторичное посещение Италии Гуттеном, – побывавшим на этот раз и в Риме, – интересно в двух отношениях. С одной стороны, он продолжал писать патриотические стихотворения по поводу военных событий, с другой, он начал высказывать резкие вещи против папства и клира. «Нельзя, – писал Гуттен здесь, – найти достаточного порицания для людей, пользовавшихся малейшим предлогом, чтобы награбить денег, торговавших буллами, установивших таксу за отпущение грехов, продававших духовные должности, налагавших подати под разными вымышленными предлогами, людей, которые, поступая таким образом, титуловались святейшими и не терпели, чтобы их задевали, хотя бы одним словом».

Хотя Ульрих фон Гуттен с раннего возраста принимал участие во всех главнейших событиях эпохи - итальянские войны, рейхлиновский спор, низвержение герцога вюртембергского, политическое движение двадцатых годов -, хотя в своих сочинениях он отзывался на все вопросы, волновавшие в то время немецкую нацию, он мало мог быть понятен современникам. Он  задумав осуществить средневековыми силами такой общественный строй, для создания которого не было необходимых элементов в окружавшей его действительности.