23 июня 1894 г. родился король король Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии Эдуард VIII.

6 мая 1910, 15-летний принц Эдуард автоматически стал наследником британского престола, а 2 июня 1910 года отец, Георг V, дал ему титул принца Уэльского. Он был первым со времён Средневековья принцем Уэльским, прошедшим инвеституру в Кэрнарвонском замке в Уэльсе, на чём настоял премьер-министр, валлиец Дэвид Ллойд-Джордж.

Во время Первой мировой войны служил в армии, ездил на фронт, но его не пускали воевать на передовую.

Российский император Николай II наградил его орденом св. Георгия 3-й степени. В 1920-е годы Эдуард много ездил по Британской империи, посещал области, поражённые Великой депрессией. 20 января 1936 года 42-летний принц Уэльский был провозглашён королём Эдуардом VIII.

Он единственный монарх в истории страны, кто добровольно отказался от трона.  Его имя неотделимо от имени миссис Симпсон, в девичестве - Уоллис Уорфилд, выросшей в небогатой семье в Балтиморе. Эдуард, тогда еще принц Уэльский,  обратил внимание на молодую элегантную американку, появившуюся в столичном обществе. Тогда она была уже во втором браке. Ее мужем был делец Эрнест Симпсон. 

Эдуард нуждался в женском внимании, и миссис Симпсон привязала его к себе прежде всего по этой причине. Она к тому же первой из его возлюбленных начала интересоваться его делами. Они были фактическими супругами. И не скрывали этого.

Премьер-министр Болдуин довел до сведения короля, что его женитьба на этой женщине приведет к конституционному кризису. Эдуард попытался склонить страну на свою сторону: стал готовить выступление по радио с изложением чисто человеческих мотивов, которыми руководствовался. Правительство наложило категорический запрет и на этот шаг. Тогда 10 декабря 1936 года Эдуард VIII отрекся от престола. В июне того же года во Франции состоялось бракосочетание влюбленных. За Эдуардом был сохранен титул королевского высочества.  

В том же году герцог и герцогиня посетили нацистскую Германию и встречались там с Гитлером и другими деятелями его правительства, что широко освещалось нацистской печатью.

На страницах британской газеты The Times очень быстро появились статьи, посвященные визиту Эдуарда в Германию: «Его Королевское Высочество улыбается и по-­нацистски салютует толпам людей, собравшимися под его окнами рядом с гостиницей...». Позже Эдуард, стараясь оправдаться, утверждал, что это был не нацистский салют, а лишь то, что он безобидно помахал людям рукой.