23 ноября 1886 года родился латышский актёр, театральный режиссёр Эдуард Смильгис.

"Чем более фантастично, страстно, смело, тем лучше!", - так сформулировал сущность искусства Эдуард Смильгис, которого считают реформатором и самой яркой личностью в истории латышского театра XX века.

Эдуард Смильгис родился в Риге. С 1906 года он выступал в полупрофессиональных спектаклях. Потом стал актёром Нового Рижского театра,

Позже Смильгис играл на сцене Нового Латышского театра в Петрограде. Часть труппы этого театра вошла в состав 6-го Латышского стрелкового полка, где он принимал участие в создании театра, именовавшегося Коммунистическим.

В 1920 году Эдуард Смильгис выступил как один из организаторов театра «Дайлес». Он был назначен его первым главным режиссёром, впоследствии стал художественнымруководителем труппы. Театр первые пятнадцать лет, пока Улманис не поставил его на дотацию, жил бедно.

Случалось, актерам нечем было выплачивать гонорары за спектакли. Смильгис влезал в безумные долги, а возвращать их было нечем. Правда, раз в году наступал день, когда он брал свой портфель и, хмурый, уезжал в министерство.

Актеры знали, зачем, и с нетерпением ждали его возвращения. Ликованию не было предела, если, вернувшись под вечер, Смильгис на ходу бросал: "Все, долги списаны. Можно делать новые..."

Спектакли Смильгиса даже в советские годы сохраняли черты национальной монументалистики. Присущий ему эпический дух Смильгис умудрялся сохранять даже в сталинские времена. Его режиссёрское искусство определило стиль и творческий метод театра. Для большинства его постановок характерны монументальность, героико-романтическая направленность, ясность сценичность интерпретации, яркая театральность.

Эдуард Смильгис поставил спектакли: «Играл я, плясал», «Огонь и ночь» Райниса, «Фауст» Гете, «Егор Булычов и другие» Горького, «Анна Каренина» по Толстому, «Мария Стюарт», «Гамлет» Шекспира, «Оптимистическая трагедия» Вишневского и другие.

Среди его лучших ролей: Пер Гюнт, Гамлет, Цезарь (на снимке), Дон Карлос.

Имя Эдуарда Смильгиса носит рижский Музей театра. Музей находится в доме Смильгиса, построенном в 20-х годах прошлого века в соответствии с его замыслом, здесь есть даже зал со сценой, на которой и сегодня происходят разные театральные действа.