26 августа 1451 года родился  испанский мореплаватель, открывший для европейцев Америку Христофор Колумб.

Христофор Колумб родился в Генуе.  Его отец Доменико Коломбо был   ткачом-шерстянщиком и одновременно торговал сыром и вином. Материальное положение семьи действительно было удручающим. Особенно крупные разногласия с кредиторами возникли из-за дома, где семья поселились через четыре года после рождения Христофоро.  Хотя Христофоро провел детство за отцовским ткацким станком, интересы мальчика были совсем другими.

Наибольшее впечатление на будущего путешественника производила гавань, где толкались и перекликались люди с разным цветом кожи, в бурнусах, кафтанах, европейском платье. Христофоро недолго оставался сторонним наблюдателем.

Уже в 14 лет он плавал юнгой в Портофино, а позже и на Корсику. В то время на лигурийском побережье распространенной формой торговли был натуральный обмен. Доменико Коломбо тоже участвовал в нем, а сын помогал: сопровождал маленькое с латинской оснасткой судно, груженное тканями, сыром и вином. Интересно, мечтал ли он тогда о дальних плаваниях. Вряд ли. А между тем Христофор Колумб стал самым знаменитым в истории мореплавателем и открывателем нового света. 

Колумб первым из достоверно известных путешественников пересёк Атлантический океан в субтропической и тропической полосе северного полушария и первым из европейцев ходил в Карибском море. Экспедиция Колумба началась 3 августа 1492 года, когда корабли "Санта-Мария", "Пинта" и "Нинья" вышли из бухты испанского города Палос-де-ла-Фронтера.

12 октября 1492 года, экспедиция Христофора Колумба достигла острова Сан-Сальвадор в Багамском архипелаге. Этот день считается официальной датой открытия Америки.

13 октября Колумб высадился на берег, водрузил на нем кастильское знамя, формально вступил во владение островом и составил об этом нотариальный акт. Две недели Колумб постепенно продвигался на юг, открывая новые острова из состава Багамских островов - Кубы и Гаити.

Он положил начало исследованию Южной и Центральной Америки. Он открыл все Большие Антильские острова — центральную часть Багамского архипелага, Малые Антильские острова. В дальнейшем Христофор Колумб совершил еще три экспедиции, в результате которых были открыты острова Доминика, Гваделупа, Пуэрто-Рико, Ямайка, а также земли Гондураса, Никарагуа и Коста-Рики.

Сам Христофор Колумб считал эти новые земли Восточной Азией - окрестностями Китая, Японии или Индии. В дальнейшем, довольно долго, эти новооткрытые территории именовались европейцами Вест-Индией.

Первооткрывателем Америки Колумба можно назвать с оговорками, ведь ещё в Средние века на территории Северной Америки бывали викинги.  Но за пределами Скандинавии сведений об этих походах не было.