31 марта 1693 года родился английский часовщик-самоучка, изобретатель хронометра Джон Харрисон.

Джон Харрисон, старший из пяти детей в семье, родился в Западном Йоркшире. Его отец был плотником, работавшим в соседнем поместье Nostell Priory, и сегодня на доме, в котором, вероятно, жила семья Харрисонов, висит памятная табличка. Джон, помогавший в работе отцу, в свободное время чинил и собирал часы. Легенда гласит, что когда ему было 6 лет, и он лежал в постели с оспой, Джону дали часы, чтобы он не скучал, и мальчик часами мог прислушиваться к их ходу и изучать подвижные части механизма. Еще он очень любил музыку и стал, в конце концов, хормейстером местного прихода.

Свои первые напольные часы Харрисон построил, когда ему было 20 лет.

Механизм был полностью изготовлен из дерева, единств енного материала, доступного столяру. Три из ранних работ Харрисона  сохранились до нашего времени.

В начале 1720-х годов Харрисон получил заказ на новые башенные часы для Броклсби-Парк  в Северном Линкольншире, и эти часы, изготовленные из дуба и железного дерева, работают до сих пор.

Джон и его брат Джеймс (James Harrison), тоже опытный столяр, изготовили, по меньшей мере, три часовых механизма с маятником. Эти часы, по мнению некоторых экспертов, были самыми точными часовыми механизмами своего времени и предшественниками харрисоновского морского хронометра. Работа над первыми «морскими часами» заняла у Харрисона 5 лет, после чего он предпринял морское путешествие в Лиссабон, и по возвращении оба капитана, с которыми он путешествовал, высоко оценили его разработку.

В 1741 году был готов и полностью испытан второй вариант часов, более компактный и надежный, а за ним и третий, но в итоге после 17 лет работы изобретатель отказался от своих идей и пошел в совершенно новом направлении.

Прославивший его морской хронометр был готов в 1761 году.  Он позволил решить проблему точного определения долготы во время длительных морских путешествий.

Проблема считалась столь трудноразрешимой и насущной, что Парламент Великобритании назначил награду за её решение в размере 20 000 фунтов стерлингов. Вместе с премией Харрисон получил медаль Копли.

Его  хронометры хранятся в Национальном Морском Музее  в Гринвиче и до сих пор ходят.