6 апреля 1812 года родился российский писатель, философ и общественный деятель Александр Герцен.

Александр Герцен был внебрачным сыном родовитого русского барича Ивана Яковлева и молодой немки Луизы Гааг, родом из Штутгарта. Более странную обстановку, чем та, которая окружала Герцена в детские годы, трудно себе и представить. И старое барство, и русское самодурство, и немецкая кротость, и европейские замашки.

В четырнадцать лет Александр познакомился сыном дальнего родственника отца Николаем Огаревым. Саша и Коля сошлись в своих вкусах и пристрастиях: оба были без ума от Пушкина и читали Шиллера. Однажды гуляя на Воробьевых горах, подростки дали клятву перед простиравшейся внизу Москвой - бороться до конца своей жизни против тирании, против крепостничества, за освобождение народа, за торжество справедливости и добра.

Вокруг Герцена и Огарева образуется кружок революционно настроенной молодежи, где читаются запрещенные стихи Пушкина и Полежаева. Это привело к ссылке Герцена. Герцен был сослан в Пермь, а оттуда в Вятку, где был определен на службу в канцелярию губернатора.

В начале 1840 года Герцену было разрешено возвратиться в Москву. Но в июле 1841 года за резкий отзыв в одном письме о деятельности полиции Герцен был выслан в Новгород, где служил в губернском правлении. Позже он уехал навсегда за границу. Там он издавал журнал «Колокол».

Пик влияния «Колокола» приходится на годы, предшествующие освобождению крестьян. Тогда газета регулярно читалась в Зимнем дворце.

После крестьянской реформы её влияние начинает падать. Поддержка польского восстания 1863 года резко подорвала тиражи. В то время для либеральной общественности Герцен был уже слишком революционным, для радикальной — чересчур умеренным.

15 марта 1865 года под настойчивым требованием правительства России к правительству Великобритании редакция «Колокола» во главе с Герценом покинула Лондон и переехала в Швейцарию, гражданином которой Герцен к тому времени стал.

Герцен также автор романов  «Кто виноват?» и «Сорока-воровка».