6 декабря 1778 года родился французский химик и физик Жозеф-Луи Гей-Люссак.

Отец Жозефа-Луи Гей-Люссака был медик, дед — королевский прокурор. Юношеские годы Люссака, совпавшие со временем Революции, прошли при крайне стесненных обстоятельствах. Отец его, внесенный в список «подозрительных» и заключенный в тюрьму, преждевременно скончался, а пансион., в котором воспитывался молодой человек дошел до полной нищеты. Под конец в пансионе остался один Люссак, за которого семья платила небольшим количеством муки.

Люссак изучал геометрию и алгебру и готовился к поступлению в Политехническую школу. Выдающиеся способности, необыкновенная усидчивость и крепкий организм победили все препятствия, и Гей-Люссак блестяще выдержал вступительный экзамен. Он обратил на себя внимание знаменитого Бертолле, взявшего его помощником для лабораторных работ.

«Молодой человек», сказал ему Бертолле, «вы предназначены сделать открытия, я желаю быть вашим отцом в науке и убежден, что этот титул некогда составит мою славу».

Научная деятельность Гей-Люссака поражает своею обширностью и разносторонностью. Он находил простые соотношения и точные результаты там, где многим это не удавалось. Величайшую важность представляет открытый им закон простых отношений объемов химического соединения и составных частей в газообразном состоянии. Он произвел также обширный ряд исследований соединений хлора (впервые выделил хлорную кислоту), кислородных соединений серы (впервые получил вместе с Вельтером дитионовую кислоту), сернистого водорода, серной печени, кислородных соединений азота.  Он открыл циан (синерод, азотистый углерод), получил впервые чистую синильную кислоту, определил ее состав и, исследовав многие соединения синерода, раскрыл их истинную природу. Он же изобрел ряд приборов - гидрометр, спиртометр, барометр, термометр, насос.

По своему характеру Гей-Люссак представлял необыкновенно цельную и законченную натуру. Искренность, прямота, необыкновенная настойчивость в достижении раз намеченной цели — вот выдающиеся черты характера ученого.

Смелость проявил он своими воздушными путешествиями.

Первый раз он поднялся на аэростате вместе с Био в 1804 г. Малые размеры шара не позволили молодым ученым подняться выше 4000 метров., а вращение шара мешало произвести магнитные наблюдения. Поэтому Гей-Люссак решился вскоре подняться один, достиг высоты 7016 метр.,. произвел ряд важных наблюдений над температурой и влажностью воздуха.

Всегда серьезный и сдержанный, Жозеф-Луи Гей-Люссак был способен к порывам искренней веселости. Ученики видели его не раз в лаборатории пляшущим в калошах после удачного опыта.