9 мая 1671 года ирландский авантюрист и искатель приключений Томас Блад похитил в Тауэре драгоценности британской короны.

За свою долгую, бурную жизнь полковник Томас Блад проявил себя человеком разнообразных способностей и, словно змея, не раз сбрасывал с себя кожу. Он родился в кузнице, получил воспитание в военном лагере и ораторствовал на сектантских сходках. Он был мастер на все руки - попеременно ремесленник, солдат и проповедник,. Подобно многим своим соотечественникам-ирландцам, Блад сначала воевал за Карла I, потом за Кромвеля и, наконец, опять за короля, никогда не оставаясь внакладе. В годы Реставрации страх потерять приобретенные у эмигрантов земли, на которые претендовали прежние владельцы, толкнул его в ряды заговорщиков против Карла II.
Много шума наделало его покушение на герцога Ормонда. Герцога спасла чистая случайность -подоспела домашняя прислуга герцога с факелами, кочергами и дубинками и спасла своего господина.

Похищение драгоценностей английской короны — самое дерзкое его преступление.

Дом хранителя короны Эдвардса располагался в малолюдной части Тауэра; часовых поблизости не было; в самом доме на стене висела пара пистолетов, но, кажется, больше для украшения. Однажды в 1671 году к нему постучался деревенский пастор, сопровождаемый женой, и с улыбкой спросил, нельзя ли им посмотреть на королевские сокровища. Эдвардс пригласил их войти и отвел в хранилище. Зрелище королевской короны настолько потрясло нервы жены пастора, что ей сделалось дурно, и миссис Эдвардс повела ее в свою комнату.  В назначенный час 9 мая пятеро всадников подъехали к пристани Святой Екатерины, расположенной перед Железными воротами Тауэра. Один из них был  полковник Блад. Все пятеро были вооружены шпагами, скрытыми в тростях, острыми кинжалами и пистолетами. Каждый знал свои обязанности.

Корону Блад сплющил, чтобы было легче скрыть ее под одеждой, один из соучастников спрятал в одеждах державу, а скипетр разломали надвое.

В это время поднялась тревога, и преступники бежали из Тауэра.  Караульные потеряли голову и видели вора в каждом бегущем человеке; они чуть не застрелили гарнизонного капитана Бекмана, выскочившего на улицу без мундира, но, к счастью, вовремя признали в нем своего командира. Блад с сообщниками направился к подъемному мосту. Часовой не пропустил их, и тогда Блад, вытащив из-за пояса пистолет, уложил его на месте. Другой караульный, стоявший неподалеку, в испуге не препятствовал грабителям выйти из Тауэра. На пристани уже скопилась толпа любопытных.  Во время погони несший державу преступник выбросил ее и скрылся в толпе. Завязалась отчаянная борьба, корона Англии покатилась в грязь, причем несколько бриллиантов выпало, и некоторые из них впоследствии так и не нашлись.

Бладу с короной удалось вскочить на лошадь, но та поскользнулась и упала, и Блад оказался в руках преследователей. Брошенный в Тауэр, он согласился давать показания только королю. Карл II сказал, что им движет любопытство взглянуть на самого дерзкого разбойника Англии и послушать рассказ о его преступной жизни. Карл начал допрос с дела о покушении на герцога Ормонда. Был ли Блад зачинщиком заговора? Полковник отвечал утвердительно. А как зовут его соучастников? Ответ Блада гласил, что он «никогда не выдаст друзей, так же как никогда не отречется от собственного преступления ради спасения жизни». Карл был столь очарован им, что простил Блада и даже вернул ему имение.   Ему назначили жалованье в 500 фунтов. Блад пользовался дружбой влиятельных особ, и вскоре стало известным, что этот разбойник может оказывать при дворе протекцию более значительную, чем иные герцоги и графы.

Тайна помилования Блада так и осталась тайной.

Некоторые историки полагают, что Карл намеревался с помощью полковника похитить королевские регалии, чтобы инкогнито продать их «на сторону», так как в то время очень нуждался в средствах.