Великая китайская стена — один из древнейших архитектурных памятников Китая и символ могущества китайской цивилизации. Наверное, в мире нет ни одного цивилизованного человека, который не слышал бы о «восьмом чуде света» — Великой Китайской стене. Она протянулась от Ляодунского залива северо-восточнее Пекина через Северный Китай в пустыню Гоби. 

Есть несколько мнений о её точной длине, но что можно сказать наверняка, так это то, что она тянется на расстояние более двух тысяч километров, а если учитывать отходящие от неё другие крепостные валы, в сумме получаются все 6000-6500 км. Каждый гость Китая считает необходимым посетить Великую стену. Миллионы туристов проходят по ее камням каждый год. 

Игорь и Оксана Русаковы, которые за два месяца автостопом добрались до Поднебесной, не могли не посетить это место. Для них оно было чуть ли не главной целью в Китае.

«Это была, наверное, главная причина, почему мы так долго и упорно добирались до Пекина. Но когда мы рассказывали китайцам, что мы очень хотим посмотреть эту стену, они не разделяли нашего рвения. Стена для них не имеет никакого значения, многие из них даже не видели ее, хотя живут долгие годы в Пекине. [...] Есть такое высказывание — если ты не был на китайской стене, ты не настоящий китаец. Мы там были, и, наверное, мы уже отчасти немножко китайцы», — шутят супруги.

По официальной версии возведение Великой стены началось в 220-х годах до нашей эры по распоряжению правителя Цинь Ши-хуанди и было призвано защитить северо-западную границу страны от набегов кочевых народов. Сооружение великой стены продолжалось сотни лет и прекратилось только после установления правления династии Цин.  

Чтобы попасть внутрь государства, нужно было обязательно пройти сквозь её пропускные пункты, которые закрывались на ночь и ни при каких обстоятельствах не открывались до утра. Поговаривают, даже самому императору Китая как-то пришлось ждать рассвета, чтобы попасть в свое государство. 

«Один билет на Великую китайскую стену в переводе с юаней стоит 9 евро. На двоих. Интересно очень сделан вход: автобус не подъезжает прямо к самой стене, сначала нужно пройти через ряд сувенирных магазинчиков и киосков. Только тогда можно добраться до входа в Великую китайскую стену», — говорит Игорь.

Стену строили трижды, в течение 2700 лет. На строительство сгонялись военнопленные, заключённые и крестьяне, которых вырывали из семьи и отправляли в северные районы. При возведении стены погибло приблизительно два миллиона человек, а их останки были замурованы в её основании. Поэтому в народе Великую Китайскую Стену до сих пор нередко называют китайской «Стеной плача». 

Великая стена имеет высоту от 6 до 10 метров и ширину — от 5.5 до 6.5 метров. На разных участках стены сооружены сторожевые башни, казематы и сигнальные вышки, а у основных горных проходов построены крепости. 

«Когда мы подошли к самой стене, то увидили, что она простирается далеко вдоль гор, и мы можем идти или направо, или налево. В итоге мы пошли налево — туда, где меньше туристов. [...] Виды — просто потрясающие. Стена идет по хребту гор, с подъемами и спусками. Периодически мы проходили через какие-то башенки, укрепления, также рядом со стеной были оборудованы туристические места, где можно отдохнуть. [...] Мне понравилось это место. Грандиозное сооружение. Если бы было больше времени, я бы с удоввольствием прошла и другие участки стены», — признает Оксана.

Дальше Игорь и Оксана Русаковы отправились на юго-восток Китая. Они узнали, что в этой части страны дела с автостопом обстоят лучше и к великой их радости это оказалась правдой. Ожидание машины сократилось до 40 минут. А автоводители, которые подбирали наших путешественников – просто мечта для любого бюджетного туриста.

«Из Пекина мы проехали рекордное расстояние — 1400 километров за два дня на одной машине. Это был шикарный черный джип, водитель был щедрым и добрым человеком. [...] Это был уже не первый случай, когда водитель, с которым мы ехали, оплачивал нам отель. С этим водителем мы ехали два дня, он решил отдохнуть, ночь провести в отеле, и поскольку мы были его попутчиками, он оплати отель и нам. [...] На второй день мы хотели доехать до города Чанша, но, когда подъезжали к городу, водитель сказал, что ему туда не нужно и он нас может подвезти до своего города, на 100 километров дальше. Он очень настаивал на этом, предлагал дегустацию вин, но нас уже ждали в городе Чанше, мы хотели попать как можно быстрее именно туда. [...] Мы остановили машину, водитель не довез нас до города, зато отвез на вокзал и оплатил нам скоростной поезд. А еще дал нам большой мешок с фруктами», — рассказывают супруги.

Так, на скоростном поезде Игорь и Оксана добрались до Чанши. Немногие города Китая могут похвастаться тем, что являются родным городом Председателя Мао. В Чанше, столице провинции Хунань — даже установлен бронзовый бюст великого вождя. Это — любимое место писателей и творческих людей. Понравился оно и нашим путешственникам. Только по другой причине – они наконец-то смогли сделать передышку.

«В Чанши нас встретила девушка-китаянка, которая собирается открывать свой бизнес и снимает отдельную квартиру. Поскольку еще ничего там не начато, она предоставила нам на два дня целую трекомнатную квартиру. [...] Мы наконец-то там смогли нормально выспаться, постираться и замечательно отдохнуть. [...] Покушать неспеша и вспомнить — каково это, быть в своей квартире, хотя бы ненадолго», — говорят Игорь и Оксана.
 
Наконец супруги поймали фортуну за хвост. Мало того, что наконец передохнули, так еще и самый сложный участок автостопа похоже остался позади. До следующего пункта назначения, города Гуанджоу, они добрались быстро, легко и в интересной компании. 

«Остановился молодой парень, который сам работает диджеем. Он тоже ехал в наш город и был сильно уставшим, потому что спал только три часа. Игорь предложил поменяться с ним и сесть за руль. В итоге Игорь ехал 6 часов по Китаю, уже второй раз. Машина была классная, но набитая битком вещами этого парня. За мной в багажнике сидел шикарный кот», — рассказывает Оксана.

Добравшись до Гуанжоу Игорь и Оксана сняли куртки. Вечером температура воздуха на улице привысила отметку в плюс 20 с лишним градусом. Супруги поняли — вот он, долгожданный Юг Китая.