Столица миллиардеров, город, который никогда не спит, город-загадка, город-мечта. Это далеко неполный перечень названий, которыми американцы величают свой ​​крупнейший мегаполис - Нью-Йорк.

Он уже давно стал воплощением американской мечты и негласной столицей Соединенных Штатов. Чем же этот современный урбанистический город, пестрящий серыми небоскребами, толпами людей и сигналами желтых такси, так покорил американцев? Да и не только их. Ответ на этот вопрос отправилась искать семейная пара путешественников Игорь и Оксана.

Тяжело найти человека, который ни разу не слышал о Нью-Йорке – одном из самых больших городов мира, мегаполисе мирового значения. На протяжении уже многих лет он является политическим, финансовым и культурным центром не только США, но и всего земного шара. Сегодня Нью-Йорк представляет собой огромный «котёл», в котором смешались множество рас и наций, делая «Большое Яблоко» одним из самых разнообразных городов мира. Нью-Йорк огромен. Каждый из пяти административных районов, на которые он поделен -  Манхеттен, Квинс, Бруклин, Стейтен Анйленд и Бронкс –  будут побольше нашей Риги.

Масштабы и отсутствие горизонта – первое, что покорило наших путешественников. Второе – цены. Расчитывать на дешевый отдых в самом знаменитом городе планеты не стоит.

Cтоимость жилья здесь одна из самых высоких в мире, и это известный факт. Цены на более или менее приличные отели на Манхэттене начинаются от 200 $ в сутки, но есть отличная альтернатива. Кауч-серфинг. Это система, где люди со всего мира предлагают путникам бесплатное жилье. А взамен, отправляясь в другую страну, сами получают крышу над головой абсолютно бесплатно. Так, молодая пара нашла бесплатный ночлег у американки из Бруклина.

Когда люди думают о Нью-Йорке, на ум приходит архитектурный пейзаж Манхэттена. Но Нью-Йорк – не только Манхэттен. Мегаполис состоит из пяти районов, каждый из которых имеет свою историю и индивидуальность, что делает Нью-Йорк одним из наиболее многообразных и интересных городов мира. Большая часть деловой жизни сконцентрирована на острове Манхэттен, который считается самым престижным и дорогим районом города. Здесь находятся важные финансовые учреждения, правления компаний, фондовая биржа, известные театры, бюро крупных радиостанций и телеканалов.

Главными достопримечательностями «Каменных джунглей» (так часто местные жители называют Манхэттен) являются Бродвей и Пятая авеню, на которых сосредоточены элитные магазины, гостиницы, рестораны, а также самые высокие небоскребы: Крайслер-билдинг, Эмпайр-Стейт-Билдинг. На этих улицах особый ритм жизни, который, пожалуй, не встретишь больше нигде. Престижные вернисажи, арт-галереи, знаменитые нью-йоркские театры — здесь жизнь не утихает ни на секунду.

Но параллельно миру вечного праздника существует и другой Нью-Йорк — куда более прозаичный и унылый.

Контраст между роскошью деловой части Манхеттэна и полунищенским существованием большей части афроамериканского населения особенно резко проявляется в центральной части Нью-Йорка, где небоскребы крупнейших компаний и резиденции финансовых воротил находятся буквально в нескольких шагах от нищеты Ист-Сайда, а самая престижная улица — Парк-авеню, переходит в Гарлем — самый опасный и криминализированный район города. Трудно поверить, что все это – один город. Тут целыми днями напролет можно ходить пешком и не переставать удивляться.

Главная черта современного Нью-Йорка — безусловно, небоскребы. В городе более 500 зданий высотой более 100 метров. По этому показателю Нью-Йорк уступает только Гонконгу. Большинству людей приходится знакомиться с Нью-Йорком, задирая голову вверх. Когда у Игоря и Оксаны совсем затекла шея, они решили посмотреть на город с высоты птичьего полета -со смотровой площадки Эмпаир-стейт-билдинг. Каждый турист, попавший в Манхеттен, считает своим долгом взобраться именно на этот небоскреб. И пусть сегодня он не самый высокий в мире, но он по-прежнему считается самым колоритным и знаменитым.

Полная высота Эмпайр-стейт-билдинг составляет 443 метра. Построенный ещё в 1931 году более чем из десяти миллионов кирпичей, Эмпайр-стейт-билдинг не имел на тот момент конкурентов ни по высоте, ни по оригинальности. Только на возведение каркаса здания было потрачено более 55 тысяч тонн стали. Количество окон привышает 6 половиной тысяч. Чтобы их помыть, за раз тратится более 150 литров специальной жидкости. В первые годы своей эксплуатации Эмпайр-стейт-билдинг приравнивали к восьмому чуду света. И пусть сегодня есть и более гениальные сооружения, но специальные семь панно, расположенные в холле здания, изображают семь чудес света. Восьмое панно, величественно завершающее цикл, изображает Эмпайр-стейт-билдинг.

Прогуливаясь улицами Нью-Йорка, практически каждый уголок будет казаться вам знакомым. Ведь здесь снималось множество разных фильмов.

Также будьте готовы к тому, что с вами могут начать разговор, обратившись с фразой «Вы откуда?». Здесь уже привыкли к многомиллионным потокам туристов, количество которых превышает 50 млн человек в год. Как бы вы ни готовились, какие заметки и советы не записывали – к посещению 20-ти миллионного города (с учетом пригородов) с разнообразнейшей культурой, огромным количеством достопримечательностей и множеством развлечений, все заранее спланировать и подготовить не сможете.

Но Игорь и Оксана за четыре дня попытались осуществить программу-максимум и увидеть все самые главные достопримечательности. Первая – Китайский квартал, или Чайнатаун. Один из крупнейших китайских кварталов вне Азии. Он занимает большую территорию между Бродвеем и Аллен-стрит. Но такие ограничения являются только условными, так как с каждым годом площадь Чайнатаун значительно расширяется. В этом районе на сегодняшний день проживает около 150 тысяч человек, преимущественно выходцев из Китая. Каждый день здесь толпами ходят туристы – колорит и разнообразие азиатской экзотики здесь обеспечено.

Самый узнаваемый во всем мире символ Нью-Йорка и Соединенных Штатов — монументальная статуя Свободы. Полное название скульптуры — «Свобода, озаряющая мир». Статуя возвышается в Нью-Йоркской бухте, на острове Свободы, расположенном в 3 км от южного берега всегда оживленного Манхэттена. Размеры монумента впечатляют: высота самой Леди Либерти – около 50 метров, плюс высота пьедистала. Американцы любят шутить, что размер ее обуви был бы 879-м по американской системе размеров - в 10 раз больше, чем у средней американки. Высота лица от подбородка до короны — больше 5 метров. Весит мадам 204 тонны.

Чтобы посетить Статую Свободы, вы должны проплыть на пароме из нижнего Манхэттена. Перед посадкой, каждый посетитель должен пройти строгую проверку, похожую на контроль в аэропорту. Кроме того, к памятнику не допускаются большие сумки, рюкзаки, детские коляски, большие зонтики, еда и напитки. Будьте заранее готовы к большим очередям.

Еще одна достопримечательность, не менее известная чем Статуя свободы – Центральный вокзал, или просто Гранд централ, как предпочитают называть его американцы. Из всех существующих этот вокзал старейший и самый известный в Нью-Йорке. По числу платформ и путей, он является мировым рекордсменом. К услугам пассажиров 44 платформы и 67 путей. Центральный вокзал Нью-Йорка имеет уникальную и невероятно красивую архитектуру, а из-за частых съемок в фильмах это место стало почти культовым. в помещениях вокзала можно отыскать массу приинтереснейших вещей  – это и знаменитые опаловые часы, оцененные специалистами в 20 млн. долларов и электронное табло, которое всегда «спешит» на одну минутку, чтобы поторопить пассажиров.

А еще, по слухам, на вокзале есть потайная платформа, построенная специально для Рузвельта, которой он пользовался, добираясь в свою резиденцию.

Еще один символ Нью-Йорка – Центральный парк. Громадная зеленая территория на острове Манхэттен превосходит по своему размеру королевство Монако. Это единственное спокойное место в шумном Нью-Йорке. Здесь можно кататься на лодке, устраивать пикники на идеальном газоне, бродить по бесчисленным дорожкам, рассматривая фонтаны и скульптуры. Парк огромен: за два часа не пройти даже трети. Мощные деревья, настоящие скалы, пруды и ручьи…И все это сделано человеком. Да да, парк строился в течение 15 лет в конце 19 века и стал первым обустроенным парком для людей в США.

Земля, что примечательно, была завезена сюда из штата Нью-Джерси, потому как почва здесь преобладала болотистая, что совершенно не подходило для создания парка. Водоемы создавались искусственно. На самом севере парка жили люди и их расселяли, чтобы начать постройку.  Каждая часть в парке продумана до мелочей. А район вокруг него - один из самых элитных в Нью-Йорке. В дорогих квартирах по соседству с парком живут такие знаменитости как Харрисон Форд и Брюс Уиллис.

В любом городе через какое-то время становится скучно. В любом другом, но не в Нью-Йорке.

Здешние жители - значительная часть успеха города. Бедные и богатые, яркие и серые как мыши, красивые, ужасные, нормальные и не очень, фрики – здесь собрана такая политра, какую пожалуй нигде больше не увидишь. Их здесь – более 8 с половиной миллионов. Нью – йорк -  "плавильный котел" Америки, ведь именно через этот город въезжают в страну большинство легальных иммигрантов.  Говорят здесь на ста семидесяти языках, хотя, конечно же, самый распространенный - английский. Отправляясь сюда, будьте готовы к тому, что говорить с местными придется много.

У каждого своя ассоциация с Нью-Йорком, которая первой приходит в голову. Для кого-то это статуя Свободы, хот-дог или Френк Синатра, а для кого-то - бесконечный круговорот событий, стритфуд и особая атмосфера свободы.Уникальность Нью-Йорка - в его всеядности. Он все принимает и ничего не отрицает. Он не принадлежит к одной стране, к одной культуре, к одному языку. Нью-Йорк - совокупность всего. Здесь каждый – живет как хочет. каждый – на своей радиоволне и сам за себя. Когда никому нет до тебя дела, можешь действительно быть свободным. И эта атмосфера полной свободы дарит человеку возможность стать самим собой.

Говорят, если вам надоел Нью-Йорк, пора умирать. Но на самом деле, путешествовать по этому городу можно всю жизнь.

Так написал в своих заметках один из жителей этого города. Потому Игорь и Оксана намереваются обязательно сюда вернуться. А впереди – Америка из окна автомобиля. Вместе с нашими собеседниками мы отравимся в большое путешествие на колесах. Увидим Сиетл, Лос Анджелес, Лас Вегас и Гранд-Каньон. Слушайте и читайте "Современную Одиссею" на сайте Латвийского радио 4 ровно через неделю!