Индия. Это даже не страна и не континент. Это параллельная реальность. Чарующая и отталкивающая одновременно.

Здесь роскошь древних храмов, лоск дворцов и шикарные отели соседствуют с хаосом, нищетой и грязью. Здесь ездят дорогие "Мерседесы", а на обочинах лежат исхудавшие бездомные. Здесь повсюду кучи мусора, среди которых люди поклоняются богам. Одни видят Индию прекраснейшей сказкой, другие - жуткой помойкой... Мудрецы же говорят, что восприятие этой страны зависит от чистоты души смотрящего. Так давайте же отправимся изучать свою душу.

Илью Козина Индия привлекала с детства. Как невидимиым канатом его тянуло в эту точку на планете. Время воплощать свои мечты в жизнь, решил он, и купил билет до Дели. Его не испугали ни шокирующие отзывы от путников в интернете о нищете и антисанитарии, ни отсуствие компании, ни самостоятельно составленный маршрут, который он собрался преодолевать дикарем. Сел в самолет и отправился в неизвестность. В страну, которая меняет представление о жизни.

Для большинства путешественников знакомство с Индией начинается со столицы - с Дели. И многих это знакомство просто ошеломляет. Туристов встречает шумный, грязный и хаотичный город. Такси, коровы, рикши, автобусы и мотоциклы застревают в бесконечных пробках. Пешеходам прогуливаться вовсе непросто, поскольку на некоторых улицах даже отсутствуют тротуары. Но это совершенно не мешает некоторым даже прилечь на обочине. Здесь вообще – жизнь как на ладони. Она протекает прямо на улицах, у всех на глазах.

Сотни тысяч людей ежедневно едят, пьют, спят, моются, стирают и испражняются прямо на улицах. Это может шокировать цивилизованного европейца, но здесь – это нормально. И это нужно принимать.

Для путешественников Дели - двери, в которые нужно войти, чтобы отправиться в другие более экзотические места. Илья отправился на Север. В горы.

Дхарамсала – следующая точка маршрута. Это место известно благодаря тому, что после захвата Тибета Китаем сюда, в предгорья индийских Гималаев, в 1959 году бежал Далай Лама. Здесь располагается его резиденция и дом Тибетского правительства. Сегодня окрестности Дхарамсалы представляют своеобразный тибетский буддистский анклав в Индии с монастырями, тибетскими магазинчиками и ресторанами, буддистскими школами, культурными и просветительскими учреждениями, и, конечно, населенный буддистами-тибетцами в красных одеяниях, которые последовали за своим Ламой, и превосходят коренное население этих мест по численности.

Дхарамсала находится в гималайских предгорьях на высоте около 1200 метров. Виды здесь  захватывают дух. За этим сюда и приехал Илья. Отсюда начинаются несколько прогулочных троп, которые ведут к горному водопаду, а также к плато Триунд, на высоте более 2800 метров. Откуда открываются умопомрачительные виды на горы. Илья собрал рюкзак и отправился в свой первый поход в горы.

Варанаси — самый древний город живой ныне. По скептическому мнению учёных, ему 3000 лет.

Это мощный религиозный центр расположенный на берегах Ганга. Согласно легенде, город был основан индусским богом Шивой несколько тысяч лет назад, что сделало его одним из самых важных мест паломничества в стране. Это один из семи священных городов индусов. Во многих отношениях он воплощает самые лучшие и худшие стороны Индии, иногда приводящие иностранных туристов в ужас. Тем не менее, сцены паломников, произносящих в лучах восходящего солнца молитву у реки Ганга и на фоне индуистских храмов, не забудутся никогда. 

Согласно индуизму, Варанаси - грань между физической реальностью и вечностью жизни. Здесь боги спускаются на землю, а простой смертный достигает блаженства. Это святое место, чтобы жить, и благословенное место, чтобы умереть. Каждый из миллиарда индусов мечтает уйти в мир иной именно в Варанаси и сжечь тут свое тело.

Крематорий под открытым небом на берегах Ганга дымит 365 дней в году и 24 часа в сутки. Сотни тел со всей Индии и зарубежья ежедневно сюда приезжают, прилетают и сгорают.

Илье повезло оказаться в Варанаси в священный для индусов праздник – Дев Дивали. Гхаты Варанаси оживают тысячами глиняных светильников. Индусы чествуют Ганг. Отмечаетася он в полнолуние. С большой помпой.  Считается, что в день Дев Дипавали боги спускаются на Землю. Число поломников в городе возрастает многократно. Вечером они украшают весь берег крошечными глиняными светильниками. Эти лампы горят в знак приветствия Богам, когда они спускаются на землю. Все это сопроваждется чтением мантр.

О Ганге стоит рассказать отдельно. Она является самой крупной и святой из всех рек в Индии. Главная причина посещения Варанаси, конечно же, она. Значение реки для индусов не поддается описанию. Еще до рассвета тысячи паломников спускаются к реке, чтобы встретить восходящее солнце и погрузиться в реку, очиститься от страданий и смыть грехи. Они твердо верят – Ганг очищает. Хотя сама – грязнее некуда.

Индусы даже пищу возвели до уровня философии. С их точки зрения, еда - дар богов людям. Именно поэтому приготовление блюд требует уважения и внимания и довольно сложной подготовки. Женщины по несколько часов толкут, рубят, просеивают и отмеряют. Кроме того, высчитывают какая еда сегодня полезна, какая запрещена, что лучше готовить в это время года и даже в какой фазе находится Луна. В полнолуние всякая пища хороша, а вот в темные фазы луны во многих районах Индии выдерживается строгий пост. Вобщем, перехватить булочку на бегу – это не про местных. Так что, если хотите познать Индию, придется много есть.

Во время приема пищи в Индии нельзя пользоватся левой рукой, потому что она считается нечистой. Этой рукой индусы подмываются после туалета (так сложилось с давних времен, что туалетная бумага здесь не принята для использования). Правая рука предназначена для благословений и еды. Это – не единственная особенность уклада жизни жителей Индии. Многие индийские обычаи могут ввести западного человека в состояния шока, а некоторые – приведут в восторг.

Страна, которую назвать просто страной не поворачивается язык, это целая цивилизация и совершенно другая планета.

Индия изменит представления о себе, о других людях и о мире. Ради этого стоит туда поехать.

Оказавшись здесь однажды, или сразу без оглядки сбегаешь, или навсегда оставляешь здесь свою душу. Но открывается она только тем, кто сам открыт.