Янис Турлайс вырос в Саласпилсе и до сих пор это его родной город, откуда он переезжать никуда не собирается, хотя изучил весь земной шар во всех подробностях, ведь он – географ.

«Еще в раннем детстве я любил географические карты. И даже благодаря этому стал раньше читать на русском, чем на латышском языке. У нас дома была большая старая карта Советского Союза. Я раскладывал ее на полу и изучал, по слогам читая названия городов и местностей. Уже в детском саду я хорошо разбирался в картах. В 1972 году в Японии проходила зимняя олимпиада, воспитательница спросила – где находится Япония, кто может показать на карте. А я, поглядев на ту карту, которую она держала в руках, сказал, что там Японии нет, что эта карта «неправильная», неточная, чем очень удивил воспитательницу».

В школьные годы Янис был победителем олимпиад по географии, причем не только на республиканском, но и на всесоюзном уровне. А учась в университете, писал научные работы, которые тоже признавались лучшими среди студентов ВУЗов. Естественно, ему предложили пойти в аспирантуру.

«В аспирантуре я проучился всего полгода. Поскольку моя дипломная работа была посвящена статистическому атласу Латвии, мной, как специалистом, заинтересовались в министерстве и предложили составить атлас автодорог Латвии. Работа эта была сложной и занимала много времени, поэтому научную карьеру пришлось отложить. И первый «Атлас латвийских автодорог» создавался при моем участии».

Яниса Турлайса пригласили в издательство Jaņa sēta, которое и сейчас занимается выпуском различных карт. Янис является учредителем и главным редактором этого издательского дома.

«Вся моя рабочая деятельность была посвящена этому делу. Но когда карта из средства навигации переросла в средство логистики, когда всё стало компьютеризированным и большую часть «географической» информации люди стали получать из телефонных приложений, мы, чтобы идти в ногу со временем, стали работать в сфере экономгеографии. В 2014 году начались большие исследования по поводу предоставления общественных услуг, расположения сети лечебных учреждений, школ. Мы стали заниматься анализом того, как надо географически распределить определенные структуры в соответствии с потребностями людей и местом их проживания. Я вообще-то географ, но география – это очень ёмкое понятие. И то, что связано с человеком, называется экономгеографией, чем я сейчас и занимаюсь».

В свободное время Янис Турлайс любит с семьей поездить на велосипедах по Латвии, читает историческую литературу и собирает марки политических режимов разных стран. «Марка – это не просто почтовый знак, она используется для презентации государства и его идеологии. Это интересно»