Вена, 1920-е годы. Зайдя в кафе "Глюк", рассказчик вспоминает, что до войны один из столиков всегда был занят бедным букинистом Якобом Менделем, обладавшим поразительной памятью.

Герой новеллы "Мендель-букинист" дополнил сложившийся в литературе образ чудаковатого и эксцентричного библиофила. Стефан Цвейг показал свой вариант "маленького человека", и его историю назвал трагедией.