По итогам всеевропейского отборочного конкурса Лиепая одержала победу, завоевав статус "Культурная столица Европы" 2027 года. Помимо городов других стран Евросоюза, среди претендентов на это звание также были Валмиера и Даугавпилс. Обобщив опыт участия в конкурсе, представители самоуправлений латвийских городов собрались, чтобы обсудить и более широкую перспективу, а именно - совместное создание единого имиджа Латвии за рубежом. 

"В первую очередь нам нужно было очень честно посмотреть на самих себя - проанализировать те процессы, которые актуальны для города. Нужно было оценить, где мы можем работать самостоятельно, и где нам необходимо привлекать помощь других организаций”, - рассказывает Инта Шориня, руководившая процессом подачи заявки. 

“Мы проводили встречи с Латвийским агентством инвестиций и развития, с другими европейскими организации, совместно разрабатывали идеи, где мы можем друг друга дополнять - например, участие Лиепаи в миссии "Море-2030", в которую наш город из-за близости к морю вписался крайне удачно.

Мы также проводили встречи с представителями латышской диаспоры из-за рубежа — земляки могут служить нам в качестве потенциального информационного рупора в других странах, но мы также всегда будем открыты к их идеям по вопросам развития города. В первую очередь это касается лиепайчан, которые живут за рубежом. Это наш особый ресурс".

Инта Шориня также рассказала о том, как город теперь будет готовиться к 2027 году: "Всем нужно набраться немного терпения. И хотя 2027 год только кажется далеко, тот же 2017 был совсем недавно, следующие пять лет пройдут так же быстро. Действовать будем последовательно: во-первых, после объявления титула мы реорганизовались, перегруппировались, привели в порядок свои рабочие столы, теперь дадим себе немного отдохнуть, потому что последние шесть месяцев напоминали марафон. Нужно восстановить силы, посмотреть на все немного со стороны и свежим взглядом, расписать заново календарь и последовательно распространять информацию".

Помимо Лиепаи, заявки на статус "Культурной столицы Европы-2027" подавали и многие другие города Латвии. Среди них, помимо прочих, была и Валмиера. Пресс-секретарь валмиерского проекта Кристине Мелеце рассказывает: "Когда мы начали разрабатывать концепцию микро-столицы, мы поняли, что в соотношении город-центр-периферия живет две трети жителей Европы. Это означает, что наш опыт релевантен и для остальных. Поэтому у нас уже изначально было осознание, что мы своей заявкой можем поменять у себя, в своем регионе и какой пример можем подать Европе. То, что мы разработали это предложение, не означает, что мы на нем остановились. Оно оказалось настолько аутентичным и насущным, что все процессы уже начаты и продолжаются".

От локального к глобальному и создание имиджа всей Латвии. Эти темы стали центральными на дискуссии представителей латвийских самоуправлений после победы Лиепаи в статусе "Культурной столицы Европы" на 2027 год. Вот что о прошедшем обсуждении говорит модератор дискуссии Линда Берзиня: "В первом и втором этапе конкурса за победу боролись многие города Латвии, и мы задумались о том, какие большие силы самоуправления бросили на то, чтобы создать высококачественные культурные программы и доказать социально-экономическую стабильность своих городов. С этой точки зрения мы стали размышлять, как города могут использовать полученный опыт. Мы пришли к совместному выводу, что такой проект, как "Культурная столица Европы" — это проект не только муниципального, но и национального значения. Такие большие проекты дают огромный фокус и цель для самоуправлений, чтобы упорядочить свою работу и повысить узнаваемость своих городов. 

Разумеется, с ростом узнаваемости городов растет и узнаваемость всей страны. На фоне отдельных городов Европа может увидеть общий план - что такое Латвия. В свою очередь весь остальной мир может увидеть картинку еще шире - что такое страны Балтии и где находится Латвия. Так что вопрос образа страны - один из центральных в таком большом проектах".

Вот как Линда Берзиня обобщает выводы состоявшегося форума: "Образ страны и города начинается с жителя. Любые мероприятия страны и города по созданию имиджа должны быть тесно связаны с конкретным жителем и практическими действиями. В свою очередь представители латвийской диаспоры за рубежом могут не только нести образ страны или города в мир, но и давать обратную связь - например, рассказывать, как в каждой конкретной стране относятся к той или иной теме, насколько отличается видение  и отношение жителей других стран, а главное - как достичь эту аудиторию. К тому же, в каждой стране есть представитель нашей диаспоры, который может принимать участие в мероприятиях по повышению узнаваемости Латвии и ее городов. 

Связь городов с образом страны очень тесная. Например, в случае Лиепаи это присутствие моря, что также является частью имиджа страны. Мы пришли к выводу, что город может делать огромный вклад в образ всей страны и нести ее имя в мир. Но для этого город должен делать свою домашнюю работу, разрабатывать стратегию и модель своей узнаваемости".

Рига завоевывала статус "Культурной столицы Европы" в 2014-м году.