К 2014 году, когда Рига станет культурной столицей Европы, один из рижских музеев готовит уникальную выставку янтаря как одного из самых интересных материалов берегов Балтийского моря. С темой янтаря, по словам историка Ирины Зейберте, тесно связан депозит римских монет.

«Мы знаем, что в древние времена большую роль играл шёлковый путь, но не менее важным был и путь янтарный. Особенно для жителей побережья Балтийского моря», - рассказывает историк.

Янтарь издревле ценился как украшение, активно использовался в медицине и целительстве, из него изготавливали амулеты и обереги. Камень солнца также служит средством обмена на вещи, которые поступали из Западной Европы.

Точкой отсчёта янтарного пути принято считать побережье Балтийского моря, в том числе территорию Латвии, концом – Риме. Таким образом он проходил через Литву, Польшу, Австрию и тогдашний город Карнунтум, который считался одним из перекрёстков янтарного пути.

«Обмен янтаря между Римской империей и территориями Балтийского моря подтверждён письменными источниками», - утверждает Ирина Зейберте, приводя в пример слова римского историка Плиния старшего, который писал, что фигурка из янтаря приравнивалась к стоимости раба.

Во времена Нерона янтарём были украшены сети, отделявшие зрителей от арены. В музеях Рима и по сей день вещи из янтаря выставлены как уникальные.

«И вот именно таким путём обмена на территорию Латвии попадали вещи, изготовленные в Риме. Например, монеты – сестерции, динарии, ассы. Это медные монеты, встречаются также серебряные и совсем редко золотые. У нас это депозит III века н.э., состоящий из 27 монет – 26 эпохи императора Клавдия II и одна эпохи императора Галлиена», - отмечает историк.

Уникальным депозит делает то, что к нему была приложена бронзовая фигурка мужчины со сломанной рукой. По одной из версий это Аполлон. Размер фигуры 7,5 см.

Депозит был обнаружен на территории Латвии в 1914 году, когда во время Первой мировой войны на береги реки Лиелупе копали траншеи. Всего нашли 44 монеты, но в музей передали только 27. Во время Второй мировой войны 17 монет депозита были утеряны и до сих пор не найдены.

Нет никаких доказательств, что римские монетки использовались на территории Латвии как платёжное средство. Для местных жителей они были скорее частью накоплений, либо просто кусочками бронзы. В качестве же денег монетки могли служить торговцам янтарного пути.