Бесконечные пляжи, рощи гигантских секвой, долины смерти, оазисы посреди пустынь, невероятной красоты каньоны и гигантские киты. Мекка азартных игр, столица кинематорофа и город, где живет туман Карл. Все это – юго-запад Америки – такой разный и такой неповторимый.

Путешественники Евгений Кулеш и Вадим Данюшкин исколесили его вдоль и поперек на очень нетипичной для США машине – крошечной KIA, которая буквально терялась на трассах среди гигантских местных авто. Приключения начались уже в аэропорту, что подтвердило ожидание ребят – эту поездку они запомнят надолго.

Добравшись до Сан-Франциско и загрузившись в свое маленькое авто, путешественники двинулись в парк Секвойя. Сложно представить себе лес из деревьев, толщина стволов которых достигает 12 метров, а высота – 90-95 метров.

Гигантские секвойи – самые большие живые организмы на планете. Настоящие великаны!

Этот удивительный национальный парк был основан в далёком 1890 году, его площадь составляет 1635 кв. км. Здесь растет самое крупное дерево на планете (по объёму древесины) — Генерал Шерман. Интересно, что огромным секвойям абсолютно не страшны лесные пожары. Напротив, пожары выжигают их конкурентов, а горячий воздух развеивает их семена на большое расстояние. Кора, которая также не боится огня, чуть красноватого цвета, мягкая и очень приятная на ощупь. Гниению древесина тоже не подвержена, так что поваленые деревья лежат тут уже более 200 лет. Можете себе представить каково это идти по стволу дерева длиной в стадион?

Долина Смерти — огромная пустыня на юго-западе США, расположенная на границе штатов Калифорния и Невада — самое низкое, самое жаркое и самое сухое место в Северной Америке. Сюда едут ради неземных пейзажей: потрескавшаяся, покрытая соленой коркой земля, каньоны и песчаные дюны, контрастирующие с высокими заснеженными горами.  Свое название Долина Смерти получила от переселенцев, которые пересекали ее в 1849 году, стремясь кратчайшим путем достичь золотых приисков Калифорнии.

Путеводитель кратко сообщает о том, что “некоторые остались в ней навсегда”.

Оставшиеся в живых завялили на обломках разобранных повозок мясо проигравших в борьбе за скудный запас воды мулов, и дошли, оставив за собой “жизнерадостные” географические названия: Долина Смерти, Похоронный хребет, гряда Последнего Шанса… В Долине Смерти есть настоящие песчаные дюны. Более того, именно на них сняты многие из сцен оригинальной трилогии "Звездных Войн".

Когда по огромной пустыне шёл караван, сбившиеся с пути, люди разбили лагерь, а несколько смельчаков отправились на поиски воды. И спасительный оазис с артезианской водой был найден в самом сердце пустыни. Местность-спасительница получила имя Лас-Вегас, что в переводе с испанского означает «пойменные луга». В последствии это же имя стал носить и город, выросший на этой территории.

Лас-Вегас – яркая, переливающаяся жемчужина прямо посреди пустыни.

Кажется, будто это город-фантом, которого не существует на самом деле, а есть лишь воспалённое и подогретое азартом воображение человека. Но он есть. Вадим и Евгений в этом убедились.

Лас-Вегас — место, где всегда шуршат купюры, звенят монеты и заманчиво светятся джекпоты. Выросший за какие-то 20 лет в самом сердце пустыни город Лас-Вегас — «игорная столица» США.

В нем открыто около сотни огромных комплексов, являющихся и игорными заведениями, и отелями, и торгово-развлекательными центрами. Город живет только за счет прибылей от казино и ошеломляет любого приезжего буйством рекламы и роскошью. Вегас ежегодно принимает около 50 миллионов туристов и является вторым по посещаемости городом в США. Многочисленные казино манят азартных игроков, а влюблённые пары прилетают сюда, чтобы заключить брак уже через несколько часов без бумажной волокиты.

Одни выигрывают огромные суммы, другие уезжают из Вегаса без копейки в кармане, но желающих бросить вызов госпоже Удаче не становится меньше.

В Вегасе практически круглосуточно работают около 130 тысяч игровых автоматов, двести игорных залов, почти три сотни ночных клубов, состязающихся между собой буйством фантазии и богатством представлений, более 45 «свадебных часовен», несколько десятков тематических парков, цирков и комплексов аттракционов. Вобщем, скучать здесь точно не придется. Даже тем, кто далек от азарта. Или тем, кому так казалось до приезда в Лас-Вегас.

Ховер Дамп или Дамба Гувера - один из строительных проектов, реализовывавшихся в США в период Великой Депрессии. Масштаб строительства был обусловлен необходимостью создания рабочих мест, так что плотина накормила много семей.

Открыли грандиозную дамбу в 1935 году, то есть ее строительство заняло всего пять лет. За годы строительства Дамбы Гувера погибли больше тысячи рабочих. Стройка считалась опасным местом, но других способов заработать в период упадка было немного. Для сравнения - за время строительства небоскреба Эмпайр-Стейт-Билдинг в Нью-Йорке погибли всего пятеро рабочих. На плотине есть смотровая площадка, с которой открывается вид на искусственное озеро Мид - резервуар дамбы. Плотина Гувера многофункциональна: она орошает поля нескольких штатов и вырабатывает электричество. А прилегающий к плотине Баулдер-Сити - единственный город штата Невада, где запрещены азартные игры.

Совсем недалеко от блестящего, шумного и вечно гулящего Вегаса – удивительной красоты природа. Трудно еще найти одно такое место в Соединенных Штатах, сопоставимым с величием и красотой Национального парка Зион.

Здесь, в южной части Юты, где небо удивительно чистое, а пейзаж захватывает дух, расположен непревзойденный шедевр природы. Национальный парк Зион – гармония удивительно красивых скал, холмов и ущелий. Рельеф национального парка служит демонстрацией одних из самых высоких и наиболее красивых монолитов в мире. Зион является одним из самых посещаемых и зрелищных парков в Соединенных Штатах.

Дикая нетронутая цивилизацией природа, неприкосновенность которой охраняют множество национальных парков, метеоритный кратер, подобного которому не сыскать во всем мире, горные реки и озера — то, что привлекает сюда туристов со всего мира. А еще настоящие индейские племена, занимающие более трети всей территории штата, многообразие магазинчиков, рынков и галерей и рестораны с настоящей американской кухней. И все это Аризона — штат Великого каньона.

Магическое и таинственное место, которое могла создать только причудливая фантазия природы —

это каньон Антилопы, что на юго-западе США в штате Аризона. Свое название эти удивительные расщелины в скалах получили благодаря рыже-красным стенам, столь похожим на шкуру изящной и благородной антилопы. Несмотря на всю красоту и уникальность этого места, каньон Антилопы не является национальным парком, возможно, поэтому он не так популярен как Гранд-Каньон. Расположенный на землях индейского племени Навахо, он принадлежит индейцам, потому за вход на его территорию нужно заплатить пошлину и нанять проводника. Вообще, существует два каньона Антилопы — Верхний и Нижний, они представляют собой естественно возникшие исполинского размера щели в песчаных скалах. Несколько столетий вода и ветер вытачивали в красном песчанике гигантские углубления, которые в итоге достигли сотен метров.

Помощником им стали ливневый дождь, который раз в несколько лет полностью затопляет каньон. После чего, медленно стекая и унося с собой песчинки, формирует эти изогнутые линии внутри скал, словно нанося свой волшебный узор.

В следующей программе мы с Вадимом и Евгением отправимся в знаменитый зоопарк Сан-Диего и узнаем, как там делают животных добрее. Посмотрим на то, как гигантские серые киты делают сальто в воздухе. Побродим по грязным улицам Голивуда и очень удивимся, узнав, где на самом деле проходит легендарная церемония вручения Оскара. Совершим экскурсию по киностудии Юниверсал, где переживем несколько природных катастроф. Погуляем по Лос-Анжелесу, отправимся в Сан Франциско и поговорим с туманом по имени Карл.