12 мая 1904 года родился латвийский писатель Вилис Лацис.

Лацис родился в Ринужи под Ригой  в семье портового рабочего. В 1917 году перед оккупацией немцами Риги эвакуировался с семьёй в Барнаул Алтайской губернии, где до 1918 года учился в Барнаульской учительской семинарии. Потом Лацис работал по найму в сельском хозяйстве, был секретарём сельсовета.

В 1921 году он вернулся в Латвию. Пошел по стопам отца - работал портовым грузчиком, рыбаком и кочегаром торгового парохода. Лацис писал в свободное время статьи, новеллы, которые печатались в периодических изданиях.

В 1931—1933 годах Лацис создал первое крупное произведение — трилогию «Бескрылые птицы» («Пятиэтажный город»,  «По морям», «Бескрылые птицы»), в которой правдиво изобразил жизнь рабочего. В 1933—1935 годах Вилис Лацис был библиотекарем Рижской городской библиотеки. Потом сотрудничал в газете «Яунакас зиняс». Тогда же писатель создал своё

самое популярное произведение — роман «Сын рыбака», в котором ввёл в латышскую литературу самобытного, волевого героя — беспокойного искателя правды,

носителя лучших качеств трудового народа. Роман имел огромную популярность. После его успеха Лацис принял решение полностью посвятить себя профессиональному писательскому труду.

Его романы, написанные в духе произведений Джека Лондона, «Кумир толпы», «Старое моряцкое гнездо», «Потерянная родина» пользовались огромной популярностью. Лацис стал самым печатающимся писателем страны. 22 января 1940 года состоялась премьера киноэкранизации романа «Сын рыбака», ставшая событием в культурной жизни Латвии.

Импонировало творчество Лациса и президенту Карлису  Ульманису, который закрывал глаза на коммунистическую деятельность писателя. Однако политическая полиция Латвии подозревала Лациса в сотрудничестве с агентами советских спецслужб и следила за ним. В июне 1940 года Лацис вошёл в Народное Правительство Кирхенштейна в качестве министра внутренних дел и по радио заявил о необходимости чистки министерства от реакционных элементов и врагов народа.

На заседании Сейма Латвии 21 июля 1940 года именно Лацис внёс предложение войти в состав СССР.

С 25 августа 1940 года он — Председатель Совета Народных Комиссаров Латвийской ССР. Лацис начал осуществлять коммунистические преобразования в Латвии. Во время немецкой оккупации находился в Москве, возглавляя правительство Латвийской ССР в изгнании. По возвращении в Ригу вновь активно занимался проведением советской политики.

В 1945—1948 годах была опубликована его многотомная эпопея «Буря», рисующая жизнь героев на историческом фоне. Потом Лацис написал роман «К новому берегу», в котором пытался объективно показать судьбу латышского крестьянства в сложных условиях советских социально-экономических экспериментов. Роман был встречен враждебно советскими ортодоксальными критиками, обвинившими Лациса в «сочувствии к кулачеству», однако в в «Правде» было опубликовано «Письмо группы советских читателей», бравшее писателя под защиту.