4 декабря 1866 года родился  русский живописец, график и теоретик изобразительного искусства, один из основоположников абстракционизма Василий Кандинский.

Василий Кандинский происходил из семьи нерчинских купцов, потомков каторжан. В детские годы путешествовал с родителями по странам Европы и по России. В 1871 семья осела в Одессе, здесь будущий художник закончил гимназию. Затем учился на юридическом факультете Московского университета, ездил с этнографической экспедицией по Вологодской губернии, где углубленно знакомился с древнерусской иконописью и народным творчеством.

Кандинский отказался от карьеры университетского профессора и полностью посвятил себя искусству.

Поступил в школу Ашбе в Мюнхене, там же учился в Королевской Академии художеств. Кандинский много путешествовал по Европе и Северной Африке, приезжал в Россию, но постоянным местожительством избрал сначала Мюнхен, затем деревню Мурнау в Баварских Альпах.  С началом войны Кандинский, российский подданный, вынужден был покинуть Германию. Возвратившись на родину он поселился в Москве. 

Кандинской активно включился в общественную деятельность. Был членом художественной коллегии Отдела изобразительных искусств Наркомпроса, заведовал московским Музеем живописной культуры.

Преподавал в Государственных художественных свободных мастерских и Вхутемасе, состоял профессором Московского университета, вице-президентом Российской Академии художественных наук. В 1921 году живописец-теоретик разработал программу деятельности Института художественной культуры, где руководил секцией монументального искусства. В печати регулярно появлялись статьи и теоретические работы Кандинского; а также и автобиографическая книга «Ступени». Он был откомандирован в Берлин для организации там филиала Академии и установления культурных связей с другими странами.

С приходом к власти нацистов Кандинский перебрался во Францию. Работы Кандинского были включены нацистами в экспозицию «Дегенеративное искусство», часть его произведений была уничтожена.