27 июля 1660 года родился лифляндский дворянин, ландрат, дипломат Иоганн Рейнгольд фон Паткуль.

Иоганн Рейнгольд фон Паткуль родился  в Стокгольме в тюрьме, куда мать его сопровождала своего мужа, арестованного за государственное преступление. Паткуль отличался умом и, несмотря на молодость, был хорошо образован. Он состоял на шведской военной службе.
В 1680 году шведский риксдаг и король Карл XI начали осуществлять "великую редукцию", при которой большинство дворянских земельных наделов переходило в государственную собственность, а помещики из собственников превращались в арендаторов.

Дворяне, эрлы, графы, рыцари, епископы были ущемлены. В ответ на жестокие шведские притеснения лифляндское дворянство направило к королю делегацию во главе с двадцатилетним капитаном Паткулем.

С жаром, пылко и горячо защищал он перед королем интересы Лифляндской провинции, ее дворянства, купечества и ремесленников. За резкое осуждение правительства Паткуль был приговорен к отсечению правой руки и конфискации имущества, но успел бежать.

Он стал изгнанником, живущим то в Германии, то в Швейцарии, то в Польше. Деятельная натура заставляет его поступить на службу к польскому королю Августу II - противнику шведского монарха.

Замысел Паткуля состоял в том, чтобы Польша отвоевала Лифляндию у Швеции и не допустила ее присоединения к России.

Приближалось начало Северной войны. Союзники России - Дания, Польша, Саксония - хотели добыть победу силами российских войск, но не желали допускать усиления России за счет присоединения к ней Эстляндии и Лифляндии.

Он поступил на службу к курфюрсту саксонскому, жил в Риге. В Копенгагене его "личная дипломатия" позволила сколотить датско-саксонский антишведский союз. Были подписаны русско-саксонский и русско-датский договоры. Позже, уже в 1704 году, накануне заключения шведско-прусского договора Паткуль буквально купил гарантию прусского нейтралитета по отношению к России, посулив за это 36 тысяч рейхсталеров ежегодно.

Проницательный и дальновидный Паткуль понял, что будущее Лифляндии и Эстляндии будет связано не с Польшей, а с Россией. Он с надеждой обращается к Петру I: "Говорю истинно от скорби сердца. Все лифляндское рыцарство и все именитое купечество Риги молит, государь, преклонить к нам слух».

Петру I понравился этот отважный рыцарь, умный, дальновидный политик. Паткуль принял предложение Петра I и перешел на службу к нему. В звании российского посланника и чине генерала Паткуль направляется в Польшу к Августу II. А тот по требованию Карла XII арестовал Паткуля.

30 сентября 1707 года Паткуль взошел на эшафот. Свой смертный час он встретил с рыцарским достоинством и мужеством. Его последний взгляд и мысль были обращены в ту сторону, где была его любимая родина. Иоганн Рейнгольд фон Паткуль был, как изменник, колесован живым, а затем четвертован.