30 марта 1867 года Россия продала Аляску США.

Ровно полтора века назад территория Российской империи уменьшилась на полтора миллиона квадратных километров. Решением императора Александра II территория Аляски и группа Алеутских островов близ нее были проданы Соединенным Штатам Америки. Вокруг этой сделки по сей день ходит множество слухов – «Аляску не продали, а лишь сдали в аренду. Документы потеряны, поэтому вернуть ее невозможно», «Аляску продала Екатерина II Великая», «сделка по продаже Аляски должна быть признана недействительной, ведь судно, на котором везли золото для оплаты, затонуло» и т.д. Все приведенные версии – полная чушь.

Аляска стала официально принадлежать Российской империи на правах первооткрывателя, но государство никак новыми территориями не интересовалось.

Инициатива признания права собственности на северные земли северо-американского континента исходила от сибирских купцов, вскладчину оформивших в Санкт-Петербурге документы и создав Российско-американскую компанию с монопольными правами на полезные ископаемые и промысловую добычу в Аляске.

Основными источниками дохода купцов там были добыча угля, промысел морского котика и лед, поставляемый в США – спрос на него был постоянным, ведь холодильные установки изобрели только в XX веке.

Инициатива продать Аляску принадлежала брату императора, великому князю Константину Романову, занимавшему пост главы Морского штаба России. Причин продажи было несколько. Прежде всего, это невозможность сохранить русские заокеанские владения в случае войны, что ясно показала последняя Крымская кампания. Важным фактором было и перенесение интересов правительства России на Приамурский регион и Среднюю Азию.

Переговоры поручили барону Эдуарду Стеклю, посланнику Российской империи в США. Ему назвали приемлемую для России цену – 5 миллионов долларов золотом, но Стекль решил назначить американскому правительству более высокую сумму, равную 7,2 миллионам долларов.

Идея о покупке северной территории с полным отсутствием дорог и холодным климатом была воспринята американским правительством без воодушевления.

Барон Стекль активно интриговал, подкупая конгрессменов и редакторов крупнейших американских газет, с целью создания благоприятного для земельной сделки политического климата. И его переговоры увенчались успехом –договор о продаже территории Аляски Соединенным Штатам Америки состоялся и был подписан официальными представителями обеих сторон.

Противники сделки называли Аляску заповедником для белых медведей. Сенат США ратифицировал договор лишь большинством в один голос.Но когда на Аляске были обнаружены золото и богатые минеральные ресурсы, эта сделка была признана главным достижением администрации президента Эндрю Джонсона.

Приобретение одного гектара территории Аляски обошлось Казначейству США в 0,0474 доллара.