6 октября 1506 года родился немецкий географ, изобретатель глобуса Мартин Бехайм

Мартин Бехайм родился во франконском вольном городе Нюрнберг в богатой купеческой семье.  Его отец был членом Большого совета, занимался торговлей в Венецией. Мальчик получил прекрасное образование, и отец рано начал привлекать его к участию в своих торговых делах. Мартин в 1478 году переехал в крупнейший коммерческий центр Европы Антверпен. Считается, что именно там он всерьез увлекся математикой и астрономией. Не исключено, что он учился у крупнейшего астронома того времени Иоганна Мюллера, известного под именем Региомонтан.

Попав в 1484 году в Португалию, Мартин Бехайм был принят в высшее мореходное ведомство — «совет математиков». Назначенный картографом, он и сопровождал Диего Кана во втором путешествии португальца вдоль западного побережья Африки. Экспедиция продлилась 19 месяцев; за это время португальцы открыли неизвестные ранее области Гамбии и Гвинеи, установили контакты с народом волоф, дошли до устья реки Конго и вернулись с грузом перца и корицы.

В 1490 году Бехайм приезжает в родной город. Здесь при помощи влиятельных горожан он создает предмет, навсегда прославивший его имя и его родной город – первый глобус. Тогда его назвали «Erdapfel» - «Земное яблоко». В работе участвовали не только сам астроном и картограф Бехайм, но и резчик по дереву, художник, специалист по тканям.

«Земное яблоко» Бехайма – это металлический шар диаметром около полметра, обтянутый тканью. Он невелик, диаметром всего в 51 см,

и охвачен тремя металлическими дугами, нижние части которых переходят в опоры. Высота всего сооружения — 133 см. Деревянная основа сферы покрыта пергаментом, на котором и изображены Европа, Азия и Африка. Также представлены краткие описания различных стран и изображения их жителей.

Глобус отражает знания европейцев об устройстве Земли: на «яблоке», естественно, отсутствует Новый Свет, но прорисован экватор, меридианы и тропики. Размеры Японии и островов Азии преувеличены, присутствует мифический остров святого Брендана в Атлантическом океане. Нет Австралии и Антарктиды... Оригиналом Бехайму служила устаревшая карта мира, основанная, в значительной мере, на данных античного ученого Птолемея. Глобус сразу стал городской достопримечательностью, и длительное время выставлялся в городской ратуше.

В сегодняшнем Нюрнберге есть монумент картографу и изобретателю. Он установлен в 1890 году на площади Theresienplatz. Но лучшим памятником Бехайму является его «земное яблоко» в нюрнбергском музее и миллионы глобусов, ежедневно производимых и продаваемых по всему миру.

Половина тысячелетия отделяет нас от времени создания глобуса Бехайма. Открыты все материки, нанесены на карту «белые пятна»; сотни искусственных спутников постоянно следят за всем, что происходит на Земле, а невидимая сеть интернета соединяет людей на разных континентах.

Но, зная все это, все равно рассматриваешь небольшой шар с благоговейным чувством.

Вот она, однобокая Земля, какой видел ее нюрнбержец Мартин Бехайм... и все тогдашнее человечество!