Символ Латвии — памятник свободы в самом начале бульвара Бривибас в Риге. Памятник свидетель самых важных для страны событий. Он почетный пенсионер и в 2015 году отметит своё 80-летие. Что знают о нём жители Латвии и помнят ли идеи, благодаря которым он появился?

Памятник свободы традиционное место посещения, которое значится в программах визитов различных делегаций и глав иностранных государств. Туристы, гости Риги обязательно останавливаются, фотографируют достопримечательность. А вот местные жители часто пробегают мимо, не обращая на скульптурную композицию никакого внимания.

Около памятника уже давно стоит плакат, рассказывающий об истории главной столичной достопримечательности, но очереди из желающих почитать полезную информацию здесь почему-то не наблюдается, сетует гид по Старой Риге Александр Егоров.        

О памятнике латвийцы знают лишь самые основные факты — монумент появился в 1935 году по проекту скульптора Карлиса Зале. Между тем история его гораздо разнообразнее и интереснее.  

Пару лет назад на страницах одной из ведущих латвийских газет развернулась полемика вокруг девятиметровой фигуры «Свободы», которая венчает памятник.

Участники спорили, как называть женщину, которая держит на вытянутых руках три звезды. В разговорный язык прочно вошло имя Милда. Некоторые старожилы с этим не согласны и считают, что надо использовать только официальное название. Горожане же по привычке используют разговорное название.

В разные политические периоды идея, заложенная автором во внешний облик памятника, претерпевала изменения, но сегодня ей в полной мере возвращено истинное значение.

«Памятник символизирует борьбу латышского народа за свою свободу. Территория современной Латвии всегда была «под» кем-то — поляками, шведами, русскими, но никогда не была независимой. Только в 1918 году появилась возможность стать единой демократической республикой», - пояснил Александр Егоров Латвийскому радио 4.    

Три звезды, которые держит в руках свобода — символ единения латышского народа. Каждая звезда символизирует определённый регион — Курземе (Курляндию), Виздеме (Лифляндию) и Латгале (Латгалию).

Пилон поддерживают скульптурные композиции, в которых запечатлена основа страны — духовная составляющая, защита и мощь страны, герой народного эпоса.       

В советское время памятник носил смысл дружбы народов, а три звезды олицетворяли собой Балтийские страны — Латвию, Литву, Эстонию.

Демонстрации во времена перестройки также прошли у подножья памятника. Самая масштабная состоялась за три года до восстановления независимости Латвии, тогда около монумента собралось 5000 человек.

На фасаде памятника надпись Tēvzemei un Brīvībai («Отчизне и Свободе») - фраза, которая стала девизом Латвии.