Донатс Эртс выбрал свою профессию, по его словам, под давлением мнения окружающих, потому что в школе лучше всех учился именно по этим предметам - физике и химии. Сейчас он смеется: «Я уж и не знаю, кто я все-таки - химик или физик. Докторскую диссертацию писал по химии, а академиком стал по физике».

Донатс Эртс окончил химический факультет ЛУ по специальности физическая химия, которую скорее можно называть радиационной химией. Сейчас он - ведущий исследователь Латвии в области наноструктур. Изучает свойства и возможности новых технологичных материалов, начиная с углеродных нанотрубок и нанопроводов и заканчивая топологическими изоляторами типа графена.

Доктор химических наук, ассоциированный профессор химического факультета Латвийского университета, директор Института химической физики, действительный член Латвийской академии наук, член Совета по науке, член нескольких международных комитетов по нанотехнологиям, член сената и ученого совета Латвийского университета Донатс Эртс исследованиями в области физики и химии занимался не только в Латвии, но и в Швеции, Англии и Ирландии. Им написаны более 130 научных работ и статей.

Сейчас свободное время больше проводит в деревне, а раньше активно увлекался спортом, был чемпионом Латвии по бегу с препятствиями, занимался лыжами и ориентированием.