Янис Дрипе родился в 1953 году в небольшом местечке под Смилтене, в семье учителей. И, так как до этого места добраться в ту пору было сложно, то Янис появился на свет прямо на рабочем месте родителей, то есть, в школе, которая тогда находилась в бывшей усадьбе 19 века.

Впрочем, это не сильно повлияло на его дальнейший жизненный путь. В детстве он мечтал быть кинооператором, так как его отец Андрейс Дрипе написал несколько сценариев, на которые снимались фильмы, и он, будучи школьником часто находился на съемочной площадке, наблюдая за тем, как создается кино. Отец писал не только сценарии, но и книги. Одна из них была посвящена жизни воспитателя колонии для несовершеннолетних преступников, где некоторое время работали родители Яниса. Это было уже в Цесисе. Там Янис Дрипе окончил школу и…пошел учиться на архитектора.

«У нас в школе была девушка, которая многим нравилась. Она выбрала эту профессию и поступила в Рижский политехнический институт. Мы с друзьями тоже решили поехать в Ригу и сдать документы на архитектурный факультет. Вот так неожиданно я стал архитектором, что и определило мою дальнейшую жизнь».

С 1977 года Янис Дрипе работал архитектором, затем - заместителем председателя Союза архитекторов Латвии. В 1993 году он стал министром культуры Латвийской Республики. Через три года занялся дипломатической работой: был послом Латвии в Швеции, руководителем госпротокола МИДа, послом Латвии в Великобритании. С 2006 по 2011 год занимал должность главного архитектора Риги. Был советником министра культуры и до сих пор остается экспертом министерства по архитектуре. С 2015 года руководил факультетом в RISEBA, но буквально на днях стал главным архитектором Латвийской национальной библиотеки.

Янисом Дрипе написаны три монографии и несколько сотен статей по архитектуре Латвии разных времен. Состоялась и семейная жизнь Яниса. Жена – художник, сын работает графическим дизайнером, кстати, он участвовал в оформлении его очередной книги, дочь – бизнес администратор.