Астрономия, древнейшая из наук, за последние сто лет сделала уникальный шаг вперед. Мир узнал о том, что мы живем в галактике, огромном звездном городе, таких галактик очень много, и они имеют свойство разлетаться. Вселенная расширяется, и, очевидно, у нее было начало. Но астрономия двигается вперед, и на этом этапе ученым предстоит понять, что такое темная материя, темная энергия. Как говорит один из главных астрономов Латвии Илгонис Вилкс, поле для исследований ученых огромное, в буквальном смысле. И сегодня на ежемесячном собрании Латвийского автрономического общества Вилкс сообщит коллегам последние свежие новости звездного неба.

Конечно, большинство звезд находятся на приличном расстоянии от земли, и поэтому какая-то глобальная катастрофа одной из звезд, например, ее взрыв, когда выбрасывается огромное количество рентгеновского излучения, мало повлияет на нашу планету. Оказать воздействие могут близкопролетающие от орбиты космические объекты, например, астероиды, но один из таких прибудет не скоро, прогнозирует Илгонис Вилкс:

«Конечно, некоторые из них иногда пролетают достаточно близко от земли, но из всех астероидов, которые известны, нет такого, который действительно угрожал бы нашей планете. Есть подозрения об одном астероиде, который пролетит близко через восемьсот лет, но это тоже достаточно далекое будущее».

Людей всегда влекли далекие миры, светящееся звездное небо. И в Латвии очень много астрономов-любителей. В интернет-сообществах и форумах обсуждаются последние космические новости. И это всегда повод посмотреть на звездный мир воочию, в телескоп. Иногда людей интересуют даже то, на что наука пока ответить не может, рассказывает руководитель обсерватории в Сунтажи, член общества астрономов Анна Гинтере:

«Многие к нам приезжают и спрашивают по поводу инопланетян. Есть ли такие, видели ли мы таких. Если есть публикации в прессе по поводу астероидов и планет, интерес к обсерватории возрастает. Конечно, профессиональные телескопы мощнее, но и в наш телескоп в ясную погоду видна луна, планеты, туманности, скопления звезд».

В Латвии есть еще по крайней мере три обсерватории, одна – при Латвийском университете, есть в Вентспилсе и Балдоне. Они доступны также для массового посещения, но прежде всего важны для работ по исследованию космоса. О роли латвийских ученых в изучении внеземного пространства рассказал Илгонис Вилкс:

«Конечно, в Латвии нет самых больших телескопов в мире. Однако в Латвии, например, открыли один необычный астероид, а в Вентспилсе с помощью радиотелескопа астрономы участвовали в наблюдениях радиовспышек, по которым еще собирается информация. Для того, чтобы выйти на высокий мировой уровень, надо вкладываться в более профессиональную аппаратуру».

Латвийские ученые из института астрономии Латвийского университета также активно участвуют в международных программах по изучению космоса.