Событие номер один на этой неделе, конечно, пасха. Я, как и многие в Латвии, не выбираю, какую праздновать, католическую или православную. Праздную обе, ведь чем больше праздников, тем лучше. Поэтому и куличей у меня два, и попытки достойно покрасить яйца тоже две. И это здорово, ведь, честно говоря, с первого раза у меня не всегда получается. Однажды мне не хватило луковой шелухи и после трёх часов упорной варки красивые белые яйца у меня выглядели так, словно я просто сварила обычные, коричневые.

В этом году искусству правильно готовиться в пасхе меня учили стокгольмские украинцы, которым я помогаю подтянуть английский язык. Вместе мы устроили в районной библиотеке мастер-класс для шведов, - и научили их новым для них методам декорирования яиц.

Шведы красят яйца либо луковой шелухой, либо окуная их в специальные красители. Но пасхальное яйцо у шведов в первую очередь не куриное, а бумажное, картонное и даже пластиковое, с подарком внутри.  

Поэтому шведы с увлечением постигали искусство создания яйца-писанки, которое расписывается тонкими кисточками и может стать настоящим произведением искусства. Другой способ украсить яйцо – сварить его в луке и острым ножичком, - можно взять канцелярский, для бумаг, выцарапать на коричневой поверхности белые узоры. В Украине такие яйца называют шкрябанками, а в русских сёлах – драпанками.

Есть ещё один старинный и очень непростой метод росписи яиц: на белое, сваренное вкрутую, а лучше пустое яичко наносят карандашом сложный узор. Потом берут специальную ручку, которая вместо чернил заправляется расплавленным пчелиным воском, и обводят им часть узора. Яйцо окунают в жёлтую краску. Потом продолжают наносить воск на узор, окуная яйцо в красную, зелёную и, наконец, чёрную краски. Затем, когда узор закончен и краска высохла, яичко нагревают на свече и салфеткой аккуратно стирают слои воска, обнажая разноцветные узоры. На одно такое яйцо может уйти несколько часов.

Нашим шведским гостям очень понравился славянский обычай, который показали им мои украинские ученицы, - во время пасхальных гуляний и песнопений полагается стегать друг друга вербовыми веточками, желая счастья и всех благ. При этом важно приговаривать: «Не я бью, верба бьёт!»

Интересно, что хотя в Швеции верба тоже растёт, на пасху шведы используют так называемый «пасхальный хворост» - веточки берёзы. К ним привязывают раскрашенные пушистые пёрышки и украшают дом. А в ветви берёз на улицах вплетают цветные ленты. Этот обычай зародился в Швеции в конце 19-го века.

Шведские дети на Пасху часто наряжаются в костюмы и ходят по домам, собирая сладости, - как осенью на Хэллоуин. Особенно популярен костюм пасхальной ведьмы: длинная юбка, старомодная кофта, передник, цветной платок, и непременно свекольно-красные щёки и нарисованные веснушки. Ведьмочки ходят по домам и дарят соседям самодельные открытки с пожеланиями счастья – в обмен на конфеты.

А на западе страны на пасху жгут костры, совсем как мы на Лиго. И стреляют из ружей, или используют петарды и хлопушки. Всё для того, чтобы отпугнуть ведьм, которые в канун пасхи устраивают шабаш на легендарной горе Блокулла, одиноко торчащей посреди бурного моря - это шведский аналог Лысой горы. Забавно, что шведские ведьмы отправляются туда не верхом на метле, и не с помощью волшебной мази. Они просто выходят на перекрёсток, а оттуда их с комфортом переносит по воздуху «ведьминское такси» - специально призванный демон – рыжебородый, в сером кафтане, синих чулках и остроконечной шляпе.

Шведский пасхальный обед обычно состоит из маринованной селёдки разных сортов, копчёного лосося, и блюда под названием «Искушение Янсона», - картофельной запеканки с луком, маринованными анчоусами и сливками.

Наши соседи финны за пару недель до пасхи высаживают семена овса и ржи, чтобы к празднику дом был украшен свежей зеленью, символом наступления весны. Яйца финны красят вручную специальными красками. А ещё любят, выдув из куриного яйца содержимое, залить туда расплавленный шоколад, заделав дырочки сахарной мастикой. Главное пасхальное блюдо финнов – мямми: сладкая поджаренная ржаная масса с солодом, похожая то ли на твёрдую кашу, то ли на жидкий пирог. Едят мямми с сахаром, сливками и ванильным соусом.

В Норвегии на пасху продают рекордное количество нарциссов: их здесь называют пасхальными лилиями. А главный символ праздника – не яйцо и не кролик, а цыплёнок. Неудивительно, что и главный цвет пасхи в Норвегии – жёлтый. Но несмотря на все различия – пасха в Скандинавии, как и в Латвии – это праздник весны и надежды на лучшее.