Разница в акцизном налоге на алкоголь в Эстонии и Латвии превратила города северного приграничья в центры массового алкогольного туризма. В Валке и Айнажи строятся новые алкошопы, а обороты уже работающих — в разы превышают бюджеты местных самоуправлений. Не всем жителям это нравится. Но местным властям такая ситуация только «на руку», сообщает программа Латвийского радио 4 «Домская площадь».

Итак, Валка. Центральная улица города — улица Ригас. Справа от меня — центр туристической информации. Слева — двухэтажный торговый центр: «Максима» и открывшийся недавно AlkoShop. Реклама большими буквами по-латышски и по-эстонски: «Самый широкий выбор. Самые низкие цены». На стоянке шесть машин, и только одна — с латвийскими номерами. А вот и очередные клиенты пожаловали...

— Вы из Эстонии приехали?
— Да.
— Не в этот магазин, случайно? 
— В этот! 
— А почему?  
— Хочу!
— Что будем покупать? 
— Не скажу. Военная тайна!

Следующие покупатели секрета из своего визита не делали. Говорят, за сегодняшний день открывают двери валкского алкошопа. Так сказать, вернулись за добавкой. Состояние такое, что на вопросы отвечают коротко и односложно. 

— Алкоголь у нас действительно намного дешевле, чем в Эстонии? 
— Да... 
— А разница большая? 
— У нас одно пиво купишь, а тут за эти деньги — два. 
— И много ваших сюда ходит? 
— Да.

Буквально в ста шагах от уже упомянутого алкошопа находится ещё один большой магазин — Super Alko. Название говорит само за себя. На стоянке — три машины. И снова с эстонскими номерами.

— Вы из Эстонии? 
— Да! за водкой приехал. Бутылки две-три куплю. [...] Здесь даже из Тырвы можно приехать за одной бутылкой и «отбить» 30-тикилометровую поездку на автомобиле.
 
По будням у супермаркета, где торгуют только и исключительно спиртным, немноголюдно. Но по выходным — особенно накануне новогодних праздников — всё меняется. Аншлаг! К вереницам заполнивших стоянки машин с эстонскими номерами добавляются алкобусы — это одна из автобусных фирм Таллинна подсуетилась, предлагая прямые поездки за дешёвым спиртным за 24.90€ туда и обратно. 

Трёхкратная разница в акцизе продолжает манить в городок северных соседей. Масштабы покупок порой поражают воображение, говорит журналист местной газеты «Зиемельлатвия» Инга Карпова:

«На границе, где построили такой супермаркет, сейчас настоящий алкогольный бум. Сначала эстонцы, а теперь финны и шведы едут к нам даже на автобусах. Водку, вино и пиво берут целым ящиками, забивают багажные отсеки и уезжают. Как местные шутят — вот так эстонцы заправляются».

Туристы смеются — мол, мимо не проедешь. Первое, что видишь, въезжая сейчас из Эстонии в Латвию — яркие рекламные щиты алкошопов. В Валке таких сейчас шесть. Не считая «Максимы», «Мего» и маленьких магазинов, где тоже торгуют спиртным. Вскоре собираются открыть ещё один — там, где до Перестройки находился Дом мебели. 

«Идеальная торговая площадь с перспективой на будущее» — потирают руками новые арендаторы. Но не всем горожанам это по душе:

«Я вообще не понимаю, куда власти смотрят. Тут и так каждый второй практически уже спустился по социальной лестнице. Ну, и что теперь?! Для города с 10-тью тысячами жителей это ужас какой-то. Они берут не по одной-две бутылке, а тачками вывозят. Приезжие, конечно, но и наши тоже», — сетует жительница Валки.

Разводит руками мэр Валки Вентс Армандс Крауклис. Градоначальник подсчитал, что с момента открытия только один алкошоп в виде акцизного и других налогов заплатил 10-сять миллионов евро — годовой бюджет Валки. Аховая по меркам маленького городка сумма вся до последнего уходит в государственный бюджет. Впрочем,  самоуправление тоже научилось извлекать из этой ситуации пользу.

«Мы с этими торговцами говорим, убеждаем — давайте сделаем что-то еще, помимо алкошопа. Так появляются в городе новые рынки и сопутствующие торговые места. Иностранцы, заходят в кафе, покупают что-то. Это – шанс для бизнеса», — отмечает Крауклис.

А еще — новые рабочие места. Каждый алкомаркет трудоустраивает до десяти человек: для маленького города уже неплохо. Пока самоуправление видит в алкогольном туризме шанс, предприимчивые горожане спешат им воспользоваться.

«Конечно, это благо. Вы что, думаете, здесь алкоголики по улице бегают? Нет такого здесь. Нормальные люди приезжают, покупают для своих нужд. Это только Эстония создает такую шумиху и плохую рекламу — мол, алкогольный город. Да, конечно, это своеобразный маленький Лас-Вегас, но и польза от этого есть. Инфраструктура развивается, другие магазины тоже имеют прибыль. У малого бизнеса появились перспективы. Шведы и финны сюда с большими деньгами приезжают, я тут свой хостел открыл», — говорит местный предприниматель. 

В следующем году и Эстония, и Латвия снова повысят акциз на спиртные напитки. И снова у наших северных соседей он будет в несколько раз выше. А значит, поток алкотуристов в Валку не уменьшится.