Уроженец Северодонецка Луганской области Валерий Оленийчук проживает в Латвии больше 10 лет. Вместе с братом они занимались восстановлением и реконструкцией  бывшей Слокской целлюлозной фабрики, которую планировали сделать крупнейшей фестивальной площадкой в Латвии. Но эти планы отодвинула война. Теперь здесь производятся окопные свечи, а Валерий Оленийчук возглавляет Центр украинско-латвийской дружбы, организует и координирует помощь бойцам ВСУ. Всего Центр отправил украинским военным 160 машин, 3 беспилотника и более 115 тысяч окопных свечей.

С Валерием Оленийчуком разговаривала журналист Латвийского радио Людмила Пилип.

В Латвию Валерий Оленийчук и его брат Виталий переехали в 2013 году из Москвы, где у них был свой бизнес. По словам Валерия, из-за проводимой российскими властями политики насильственного выживания находиться в России они уже больше не могли. Выбор пал на Латвию, хотя, как говорит Валерий, вначале было страшно сюда ехать, поскольку российская пропаганда описывала отношение латышей к русскоязычным в очень неприглядных тонах.

Валерий и Виталий Оленийчуки узнали о том, что в Юрмале есть большая заброшенная территория бывшего Слокского целлюлозно-бумажного комбината, и решили на его месте сделать большой концертный зал и помещения для квестов. 

С началом полномасштабного вторжения России в Украину, бывшая фабрика стала местам встречи волонтеров, цель которых - помочь Украине. Хотя украинской армии Валерий Оленийчук и его брат Виталий помогают уже давно: еще в 2014 году они подарили батальону «Айдар» свою машину «Мерседес Гелендваген». Сегодня вместе с друзьями Валерий отправил на нужды украинских военных уже 160 автомашин.

Дети и взрослые, украинцы и латвийцы — все, кто хочет помочь Украине, собираются по субботам в Слоке, чтобы вместе делать окопные свечи. Акция называется «Огонь победы». Среди окопных свечей есть подписанная и президентом Украины Владимиром Зеленским, и известным украинским  путешественником Дмитрием Комаровым.  То, что такие свечи очень помогают на фронте, отмечают и украинские военные, которые находятся в Латвии на лечении, и тоже помогают волонтерам. 

Окопная сеча – это не только освещение, в полевых условиях такие свечи помогают готовить еду, греться и сушить одежду в течение нескольких часов. Свечи из Латвии уже согревают солдат 93-й, 72-й отдельной механизированной бригады и многих других формирований Вооруженных сил Украины.

Волонтеры, среди которых много беженцев, в том числе и с детьми, приезжают в Слоку иногда за несколько десятков километров, чтобы сделать свою свечу победы. А Валерий их кормит вкусным борщом. Здесь часто выступают не только латвийские музыканты, но и исполнители из Украины. Центр украинско-латвийской дружбы в Слоке стал местом общения и взаимопомощи, работы  и отдыха.

У Центра украинско-латвийской дружбы есть настоящая полевая кухня для участия в благотворительных мероприятиях. 24 февраля этого года во время акции поддержки Украины, которая пройдет возле памятника Свободы в Риге, Валерий Оленийчук вместе с известным украинским шеф-поваром Юрием Ковриженко будут угощать рижан настоящим украинским борщом.