Бабочки – это живые порхающие цветы, так отзывается о своих подопечных коллекционер и энтомолог Сергей Бурлаков, гость программы «Какие люди». В одном из микрорайонов Риги на первом этаже панельного дома он оборудовал мастерскую.

В мастерской Сергей размачивает и сушит насекомых, готовит «материл» на продажу, изготавливает рамы и подрамники. В пятикомнаткой квартире располагаются сотни бабочек, жуков и других насекомых, за которыми к Сергею выстраивается очередь. По поверьям бабочка в доме — это символ радости и счастья. Лучше всего если они «летают» в спальне, над кроватью. Одиноким людям такой талисман принесёт судьбоносную встречу, а супружеской паре поможет внести романтику в отношения.

На стене в центральной комнате краснокнижные бабочки с ярко-зелёными и нежно-голубыми крыльями соседствуют с самым страшным обитателем этой мастерской – скорпионом. Не живой, успокаивает Сергей, и рассказывает, что на скорпионов спрос не хуже, чем на бабочек. Их обычно покупают рождённым под знаком Скорпиона в октябре-ноябре.

На дверном косяке ещё один житель. Шмель. Поначалу посетители его не замечают, затем пугаются, не ужалит ли. Но бояться нечего – насекомое засушено и крепко-накрепко приклеено. Пару лет назад Сергей подобрал его на улице, расправил, придал живой вид и теперь у него в мастерской своё маленькое домашнее животное. Но главные здесь всё же бабочки. Им отведено самое видное и почётное место.    

Тропических бабочек Сергей получает практически со всех уголков мира. Работа с материалом деликатная – все манипуляции выполняются пинцетом. Крыло бабочки покрыто природной пыльцой, экземпляр с повреждённым слоем считается негодным.

«Через 50-60 лет они будут выглядеть так же, как сегодня. С ними ничего не происходит. Например, бабочкам из Рижского музея природы по сто лет. Они в прекрасном состоянии. Немного выцветают ночные бабочки. Дневным ни по чём даже прямое солнце – у них стойкий пигмент», - рассказывает Сергей.

Профессиональный инструмент энтомолога – сачок с большим диаметром кольца, мешком из тонкой газовой ткани и длинной палкой. Бабочка попадает в ловушку, её аккуратно берут за тельце, не прикасаясь к крыльям, и оценивают внешний вид. Если специалиста всё устраивает, насекомое умерщвляют мгновенным уколом.

«Охота» требует сноровки, практики. Бабочки – существа нежные и обращаться с ними нужно аккуратно. Более половины бабочек имеют дефекты – потёртости или обрывы крыла, например. Таких обычно отпускают.    

Качество бабочек определяется по специальной шкале – А1, А2, А- и так далее. Лучше всего бабочки, которые из куколок были искусственно разведены в питомниках. Они самые качественные, гораздо дороже, чем пойманные в природе, и могут угодить вкусу наиболее привередливых коллекционеров и специалистов.

Но если раньше бабочки были исключительно предметом декоративным, то пару лет назад и на этих невинных красавицах решили сделать бизнес. Облако бабочек заказывали в подарок, на свадьбы, на мероприятия и так далее. Может, первые пару минут это и красиво, но по отношению к живому существу негуманно, говорит Сергей:

«Бабочки вылупляются и сталкиваются с атмосферой, которая для них неприемлема. Тропическим бабочкам нужна повышенная влажность, повышенная температура, а их выпускают в сухой воздух. Насекомые бьются крыльями о стёкла и умирают. Это жестокое развлечение».

Условия, максимально приближенные к комфортным, созданы для бабочек в Латвийском ботаническом саду, где для них оборудована оранжерея с микроклиматом, освещением, экзотическими растениями. Там можно наблюдать насекомых в привычной им среде.  

Сергею бабочки нравились всегда, – профессию энтомолога выбирал осознанно – поэтому сейчас гордится тем, что занимается любимым делом. Разрываясь между красавицами-бабочками и жуками, с которыми проще, Сергей всё же остановился на первых. Важную роль сыграла книга «Необыкновенный махаон».

«Симметрия, сочетания красок, расцветок всегда удивляет. Любому художнику есть, чему поучиться у природы. Сейчас мы живём в эпоху процветания насекомых, потому что количество видов насекомых в дикой природе значительно больше, чем всех вместе взятых», - отмечает Сергей. 

Мировой рынок насекомых существует более ста лет. Начало положил знаменитый немецкий энтомолог Отто Штаудингер, создавший крупнейшую в Европе компанию, которая занималась продажей бабочек и жуков по всему миру вплоть до начала второй мировой войны.

Сейчас оборот торговли насекомыми составляет $200-300 млн. ежегодно. Постоянный спрос на них обеспечивают 3-4 млн коллекционеров по всему миру (основные покупатели — жители Чехии, Германии, Франции, США и Японии). Торговля идёт бойко и по всем правилам. К каждому насекомому прилагается специальный паспорт.

«Есть определённые квоты. Страны, в которых разводят бабочек – Индонезия, Папуа Новая Гвинея, – продают строго определённое количество насекомых в год. Я тоже получаю по квотам, на каждый экземпляр есть сертификат», - говорит Сергей, добавляя, что ловить бабочек в природе сложно, поэтому в почёте у специалистов те бабочки, которых выращивают на фермах.

У бабочки фасеточное зрение. Такое строение глаза приводит к тому, что весь мир бабочка видит не ровным, гладким, а как бы выложенным в виде мозаики. Насекомые лучше различают движущиеся и близко расположенные предметы, поэтому сразу идентифицируют весело скачущего по полю энтомолога с сачком. А вот неподвижно стоящего человека могут не заметить и принять за куст.

Крыло бабочки покрыто мелкими чешуйками – как черепичная крыша. Каждая чешуйка имеет определённый пигмент, что в сумме создаёт неповторимый симметричный узор. Выживанию видов такая яркая окраска не способствует – голубые, жёлтые, зелёные пятна хорошо просматриваются на многие сотни метров.

Самцы более яркие, самки скромнее. Зато самки выше в цене. Бывает, женская особь бабочки в 100-200 раз дороже мужской особи этого же вида. Это объясняется тем, что самок меньше в природе и они более редкие. Но самцы более красивые, потому что самкам по природе велено маскироваться и иметь более спокойный окрас. 

Ловля бабочек забрасывала гостя программы «Какие люди» в самые разные уголки мира. Больше всего понравилось на Дальнем Востоке. Поездка под Владивосток состоялась 20 лет назад, но Сергей до сих пор считает её самой интересной по сравнению с остальными – впечатлила полутроприческая флора и фауна.

Любимые бабочки Сергея Бурлакова морфиды – ярко-синие бабочки из Перу, Венесуэлы и Южной Америки. Но запомнились больше всего махаоны маака – сине-зелёная переливающаяся бабочка с размером крыльев до 13 см.