Летят на воздушном шаре американец и русский…Так обычно начинаются анекдоты. Но не в этой истории. Воздухоплаватели Леонид Тюхтяев и Трой Брэдли целую неделю провели вдвоем в крошечной корзине аэростата в небе над Тихим океаном. Отчаянные пилоты установили два новых мировых рекорда: пролетели на воздушном шаре более 10 с половиной тысяч километров и провели в воздухе 6 дней, 16 часов и 37 минут.

Год назад из японского города Сага огромный газовый аэростат под названием Two Eagles поднялся в воздух и устремился в сторону Тихого океана, чтобы установить мировые рекорды по дальности и продолжительности такого путешествия. В капсуле аппарата — 58-летний опытный пилот Леонид Тюхтяев, обладатель восьми мировых рекордов в области воздухоплавания, и 50-летний американец Трой Брэдли, который ранее провел в воздухе более 6 тысяч часов. Свой полет они назвали «Два Орла».

«Наш шар – это нечто! Во-первых, он очень большой. Если его надуть, в высоту – 60 м, 20-этажный дом. Это от гондолы до топа шара. Он из полиэтилена, поэтому на вид прозрачный. Такой гигантский, огромный, хоть и непростой полиэтиленовый пакет. И он не предназначен для катания пассажиров, он чисто для спорта, конкретно для этого полета, сделан в одном экземпляре. Все шары, которые летают вокруг света, делаются в одном экземпляре. Сделали, пролетели – до свидания! Больше на нем никто никогда не полетит. Более того, он чуть было под воду не ушел и его бы вообще никто никогда не увидел», — рассказывает Леонид.

Но обо всем по порядку.

Целую неделю путешественники жили в гондоле. Это как маленькое купе поезда. Там откидная полочка, как в плацкартном вагоне, под ней аккумуляторы, припасы. На этой полке можно спать: есть спальный мешок, подушка. Есть столик, два маленьких окошка. Даже в полный рост там вытянуться довольно сложно. Быт очень простой. Один спит, второй рулит и наоборот потом, этот проснулся, умылся – давай садись управляй.

Рацион обычный – пилотский. Фрукты, овощи, сыр, хлеб, печенья. Даже чай можно было погреть. Впрочем, по словам Леонида там на высоте аппетит не очень большой. К тому же работать физически пилотам не приходилось. В основном сидели или лежали. Соответственно небольшой расход энергии. Кроме того, поесть там на высоте – это то еще испытание, оказывается.

Никакой страховки в океане у пилотов не было. Ни один корабль со скоростью 200 км/ч или даже 150 км/ч идти не может. Так что летели без всякой возможности расчитывать на помощь в случае чего. А помощь в один момент ой как понадобилась. Но воздухоплаватели никогда не теряют самообладания. Иначе на шаре никак.

Леонид по профессии инженер. Воздухоплаванием занялся более двух десятков лет назад. Как увидил шар – заболел. Пошел учиться. Теперь он – не только глава Федерации воздухоплавания  России, но и мастер спорта международного класса и обладатель восьми мировых рекордов.

В небе Леонид не только ставит рекорды. Летает и просто – для души. Устраивает и себе праздник и другим. Однажды даже стал свидетелем бракосочетания на небесах. Поднял в воздух работницу загса и своих друзей, которые решили сочетаться узами брака необычным способом.

Фиеста – профессиональный термин воздухоплавателей. Означает он ни что иное как тусовку единомышленников. Пилоты воздущных шаров любят собраться вместе просто так – полетать, поболтать, повеселиться. Не удивительно, что все они знают друг друга в лицо, в каких странах бы не жили.

Он любит небо. Оно отвечает взаимностью. Оно любит таких как он – смелых, знающих, трудолюбивых, не теряющих самообладания и готовых принимать любые вызовы.

Беседу с рекордсменом, путешественником и президентом Федерации воздухоплавания Леонидом Тюхтяевым слушайте в записи программы Латвийского радио 4 «Какие люди!».