От недоумения и ухмылки вплоть до восторга — такие эмоции вызывает созданная в Латвии лодка Rupucis, внешне слегка напоминающая тазик. Ее изобретатель Янис Бришка утверждает, что его неказистое на вид плавсредство может пройти там, где не пройдет ни одна другая лодка — «Рупуцису» доступны все водоемы Латвии.

Впрочем, от авторства Янис отказывается — на тазиках-вездеходах путешествовали еще наши предки. Он лишь модифицировал устаревшую модель.

«Изобретение? Это слишком громко сказано. Это просто хорошо забытое старое. Кое-где лодки такого типа до сих пор используются — например, в Великобритании. Энтузиасты делают их из ивовых прутьев, обтягивают просмоленной тканью или бычьей шкурой. Британцы гордятся, что этот тип лодок — кораклы, упомянутый еще в хрониках Юлия Цезаря, — у них до сих пор сохранился», — рассказывает Янис.   

Кораклы — одно из связующих звеньев между современной Британией и её прошлым. Эти древние лодки использовались бритами и до вторжения римлян под предводительством Юлия Цезаря, который их описал и, даже, применил позже в  Испанской кампании. Кораклы также служили защитой для лёгкой пехоты от метательного оружия. В романе « остров сокровищ » Джим захватил «Испаньолу» именно на коракле, однако в русском переводе английское coracle превратилось в «челн древних британцев». Янис обнаружил свидетельства того, что такие лодки использовали и наши предки.

«Есть в Латвии такое место — Сармите, это недалеко от Вентспилса. В ходе раскопок там были найдено множество хорошо сохранившихся деревянных предметов эпохи Каменного века, среди которых были и весла, очень похожие на те, что британцы до сих используют на кораклах. [...] Лодками такого типа на нашей земле пользовались давно и долго, но потом они были незаслуженно забыты в 18-м веке. Имени этих лодок в латышском языке, к сожалению, не сохранилось», — говорит изобретатель.

Хотя кораклы имеют очень длительную историю и на протяжении значительной части 20 века они имели практическое значение, в наши дни до сих пор их можно было увидеть в основном в областях Западного Уэльса. Теперь они появятся и на наших реках. Янис, увидев круглую лодку в интернете, воссоздал ее своими руками, используя современный материал — стекловолокно.

Для передвижения на лодке Rupucis применяется особый способ гребли — галанка: гребец не извлекает весло из воды, а движет им как крылом или плавником. Такой прием очень эргономичен, вдобавок весло массой всего 600 г практически не создает шума и не распугивает рыбу или дичь. Если наловчиться, по спокойной воде километр можно проплыть за 20 минут.

Одноместный «корабль» весит не более 15 кг! Размеры лодочки не потрясают — всего 1,20 x 1,50 x 0,38 м. Своему детищу Янис дал ласковое название Rupucis за способность подобно земноводному легко преодолевать и обходить любые препятствия — если не по воде, то по суше.

Более подробный рассказ Яниса слушайте в подкасте выпуска программы Латвийского радио 4 «Какие люди!».