24 февраля, в день второй годовщины начала войны в Украине, мы побывали в Царникаве на мероприятии «Помоги Украине», где познакомились  с  беженцами из Запорожья Еленой и Александром  Киселевыми, поговорили с организаторами мероприятия Янисом Мелнгайлисом и  Вентсом Страутманисом, а также посетили юбилейную выставку Хелмута Акиса «Свет металла».

…Мы на Видземском побережье, в Царникаве. Прямо на берегу Гауи находится местный историко-краеведческий центр.  Дождик, который то и дело поливает все активнее, заставляет собравшихся здесь людей прятаться под крышей открытой веранды.

Я была здесь год назад, когда в помещении центра делали окопные свечи для украинской армии. Сегодня  вторая годовщина войны, и людей  намного больше.

Каждый  занят своим делом: под навесом играют ансамбли, кто-то крутит картонные ленты и укладывает их в консервные банки, которые потом заливаются горячим парафином (так делают окопные свечи), кто-то шинкует капусту для борща, кто-то режет хлеб для бутербродов с нежнейшим  салом…

Дождавшись, пока симпатичная светловолосая женщина угостит всех желающих приготовленным ею борщем,  начинаю беседу.

Муж Елены, сухощавый подвижный человек, ни минуты не сидит без дела. Сейчас он на разливе борща.

Организатор мероприятия Янис Мелнгайлис, высокий, красивый парень с седоватой щетиной, долго отказывался от интервью, ссылаясь на слабое знание русского и усталость.

А вот Вентс Страутманис, ответственный за изготовление окопных свечей, оказался более словоохотлив. Мы познакомились в прошлом году, и я хотела узнать, как с тех пор идут дела по изготовлению металлических печек для украинцев. Тогда это было только на уровне разработки.

Здесь же, рядом, оборудован камерный выставочный зал, где можно увидеть сразу две экспозиции местных художников.  На стенах -  иллюстрации Мика Валдберга к детским книжкам под названием «Свинства и другие проказы» , а в центре зала - невероятное разнообразие подсвечников и других изделий из металла. Это юбилейная выставка 75-летнего художника по металлу Хелмута Акиса, ученик того самого Арнольда Найка, который делал звезды к памятнику Свободы.