Ученые утверждают, что последний ледниковый период закончился примерно 10 тыс. лет назад. Какие животные населяли территорию Европы и Латвии во время последнего оледенения? Об этом в очередном выпуске программы "Теория всего" на Латвийском радио 4 рассказал палеонтолог Ивар Зупиньш.

Как отметил ученый, всего на Земле было четыре больших периода оледенения, чередовавшихся теплыми климатическими отрезками, наподобие нынешнего и даже теплее.

"Климат все время менялся, менялись и условия. Говоря же о животных в ледниковый период на просторах нынешней Латвии, самыми крупными были, разумеется, мамонты. Их первые предки появились еще 2,5 млн лет назад. Тогда они были менее шерстисты, мамонты же в привычном нам виде появились около 200-250 тыс. лет назад", - рассказал Зупиньш.

На нашей территории мамонты появились не менее 10 тыс. лет назад, и с тех пор осталось немало достоверных улик, подтверждающих это.

"Я попытался сделать список известных находок мамонтов на территории Латвии, ездил по музеям, и всего набралось около 36 мамонтов. Точнее, их фрагментов - зубов, бивней. К сожалению, наши условия захоронений не позволяют делать удачные палеонтологические находки, как это возможно, к примеру, в Сибири, где удается находить целые туши и изучать, чем мамонты питались, и многое другое", - сказал ученый.

Будучи животными травоядными, мамонты проживали не вплотную к леднику, а в степях.

"Их иногда называют мамонтывыми степями, из-за того что там почти не было больших деревьев. Обширные территории были покрыты травой, злаками, небольшими кустарниками. Судя по сибирским находкам и составу желудка, такова была основная пища мамонтов", - отметил Зупиньш.

Исчезновение мамонтов на территории Латвии не связано с их естесственными врагами в природе: настолько больших хищников в этих широтах не было, говорит ученый. Гибель же мамонтов, скорее, обусловлена естесственными экологическими процессами, не связанными с животным миром.

Подробнее о животных на территории нынешней Латвии в ледниковый период, включая бурых медведей, пещерных львов, гиен и других хищниках и не только - в записи программы ЛР4 "Теория всего" с участием Ивара Зупиньша.