Илмарс Дирвейкс и не собирался учиться на архитектора. На самом деле, его интересовала история искусств, и для начала он попробовал поступить в Латвийскую академию художеств, но не набрал нужного количества баллов. Пришлось искать что-то похожее или близкое. Этим и оказалась архитектура. А в Рижском политехе он выбрал специализацию по реставрационным работам. Ему повезло, на практику он попал в первую группу, которая занималась научным исследованием архитектурных памятников. Она была создана при Институте реставрации. После окончания ВУЗа Илмарс стал там работать. И даже несмотря на его - института - реорганизацию и в дальнейшем ликвидацию, он остался верен выбранному делу: работал в Бюро исследований и проектирования архитектуры, куда ушли бывшие сотрудники этого учреждения.

Докторская диссертация Илмарса Дирвейкса была посвящена окнам - окнам в архитектуре Латвии.

В РТУ он читал лекции будущим архитекторам - по реставрации зданий и историческим материалам и конструкциям, в Академии художеств - искусствоведам об истории архитектуры.

«35 лет работы - это и моя жизнь, и хобби, - признается Илмарс Дирвейкс. - Разные типы зданий, построенные в разные века, - это больше, чем здания. Это образ жизни, через архитектуру можно понять, и политику, и экономику того времени».