11 февраля 1902 года родилась звезда советского кино Любовь Орлова.

Её отец служил в военном ведомстве, мать происходила из старинного дворянского рода. Всю жизнь в анкетах в графе «происхождение» Орлова писала: «Из служащих». Ее биографы дружно повторяли, что актриса родом «из простой интеллигентной семьи». Никто и не догадывался, что советская кинозвезда вышла из древнейшего дворянского рода, именно из тех Орловых, чьи имена золотыми буквами вписаны в историю российского государства, и состояла в родстве с семьей Льва Толстого.

Любому, кто замечал у нее дома книгу надписью «Любочке Орловой – Лев Толстой», актриса объясняла: мол, в детстве она прочитала сказку Толстого и написала ему письмо, а он ответил. Но то, что можно было утаить в анкете для «Мосфильма», нельзя было скрыть на экране – утонченную, интеллигентскую красоту, которую не портили ни пергидроль, ни бедненькие фасоны комбинезонов и фартуков, ни имитация простоватого выговора.

Когда Любовь Орлова была еще совсем ма­ленькой, она участвовала в семейном спектакле, на котором случайно оказался Федор Иванович Шаляпин. Рассказывают, что Шаляпин был в та­ком восторге от игры семилетней Орловой, что после представления произнес замечательную фразу: "Поверьте моему чутью, эта девчушка бу­дет великой актрисой"! И чутье не подвело знаменитого певца.

Но родители мечтали, чтобы дочь стала профессиональной пианисткой, и отдали её в музыкальную школу. Любовь Орлова училась в Московской консерватории по классу фортепиано, но из-за трудного материального положения в семье учёба не была окончена.  Она играла на фортепьяно в кинотеатрах перед началом фильмов. Однако в 1926 году Любовь Петровна уже была принята в Музыкальный театр Немировича-Данченко. Несколько лет она пела в хоре и одновременно брала уроки актерского мастерства. Каждое утро – балетный станок, ледяной душ, беспощадная тренировка.

Первым мужем Орловой был латыш Андрейс Берзиньш, сын рыбака, сам бывший юнга на немецком океанском грузовом пароходе, побывавший в Англии, Голландии и Франции.

Дальше учеба в Рижском политехническом институте, работа землемером и служба в российской армии прапорщиком. Революционные завихрения выводят его в председатели совета солдатских депутатов нижегородского гарнизона. В 30-е годы он бесследно исчез. Много позже, когда после триумфального успеха «Веселых ребят» Орлову пригласили в Кремль, и Сталин спросил ее о каком-нибудь желании, Любовь Петровна ответила: «Я хочу узнать о судьбе моего первого мужа». Уже на следующий день ее вызвали на Лубянку: «Ваш первый муж отбывает ссылку в одном из казахстанских поселков. Если хотите, вы можете с ним воссоединиться». Она поблагодарила за информацию и поспешно ушла.

А вот как Любовь Орлова появилась в жизни режиссер Григория Александрова. Он долго искал актрису на роль домработницы Анюты в музыкальной комедии «Веселые ребята». Требования были суровые: претендентка должна была сама петь, танцевать, быть красивой и одновременно простоватой. рузья посоветовали ему посмотреть в театре Немировича-Данченко «Периколу» с Орловой в главной роли. Он увидел ее в спектакле «Перикола» и сразу понял, что нашел свою Анюту.

После триумфа «Веселых ребят» лицо Орловой стало почти иконой. Миллионы советских женщин не жалели усилий, стараясь хоть немного походить на любимую актрису. У психиатров даже появился специальный термин — «синдром Орловой», означавший патологическую страсть пациенток, стремившихся подражать актрисе.

Конечно, про любого знаменитого человека всегда ходит множество сплетен. О его привыч­ках, к примеру, или о пороках, о любовных свя­зях. Злые языки всегда найдут тему для пере­судов. Но никаких сплетен об амурных похож­дениях Орловой не возникало. Более того, вни­мательные зрители отметили тот удивительный и редчайший в киноискусстве факт, что ни в одном фильме героини Любови Орловой не целуются.