12 февраля 1758 года родился российский инженер, архитектор, строитель, инженер-механик и организатор транспортной системы Российской империи.генерал Августин Хосе Педро дель Кармен Доминго де Канделария де Бетанкур и Молина.

Августин Августинович Бетанкур начал свой жизненный путь в городе Пуэрто-де-ла-Крус на острове Тенерифе в семье, основанной французским предком Жаном де Бетанкуром, который в 1417 году объявил себя королём Канарских островов.

Получив общее образование в Королевском учебном заведении и Академии изящных искусств в Мадриде, Бетанкур в возрасте 26 лет он стал академиком изящных искусств. Талантливого молодого человека командировали во Францию. Здесь он окунулся в кипучую научную жизнь, проявив особый интерес к проблемам создания машин и механизмов для возведения зданий, мостов, портовых сооружений, для строительства дорог и каналов, рудников и шахт. В этой области Бетанкуру огромную помощь оказала Парижская школа мостов и дорог, которую он блестяще окончил в 1787 г. Чтобы ознакомиться с паровыми машинами, он побывал также в Англии, где изучал работу фабрик и заводов. За несколько лет напряженной учебы и работы Бетанкур к 30 годам сам стал крупным инженером-исследователем. Позже его назначили директором Королевского кабинета машин в Мадриде, который он возглавлял целых 15 лет.  После прихода к власти короля Карла IV управлять страной фактически стал фаворит королевы дон Годой, который отказал Бетанкуру в реализации многих намеченных им планов. Тогда Бетанкур решил переехать во Францию, а затем отправился  в Россию по приглашению Александра І. Инженерные проекты Бетанкура нашли свое воплощение во многих городах России, в первую очередь в Санкт-Петербурге, обессмертили его имя.

Он преобразовал Тульский оружейный завод, построил пушечный литейный дом в Казани, ввёл новые и улучшил старые машины на Александровской мануфактуре, построил здание Экспедиции заготовления государственных бумаг, где им лично придумана большая часть машин. Бетанкур построил громадный по тем временам московский экзерциргауз - крытый плац для проведения военных смотров. Ныне это московский Манеж. Он же построил гостиный двор Нижегородской ярмарки, первый мост через реку Неву с обустройством центральной набережной Санкт-Петербурга и разные другие здания и сооружения. А еще Бетанкур ринимал участие в постройке Исаакиевского собора.

По проекту Бетанкура в Санкт-Петербурге был учреждён Институт Корпуса инженеров путей сообщения, куда он и был назначен генеральным инспектором. Институт был открыт 1 ноября 1810 года. Бетанкур внес важный вклад в развитие отечественной системы высшего инженерного образования в XIX веке, которая отличалась сочетанием фундаментальной, общеинженерной и специальной подготовки. При составлении программы обучения в Институте он писал: «Цель института снабдить Россию инженерами, которые, прямо по выходе из него, могли бы быть назначаемы к производству всяких работ в Империи».

С 1816 года Бетанкур занимал должность председателя комитета о городских строениях в Санкт-Петербурге, а в 1819 году стал директором Главного управления путей сообщения и по должности вошел в состав Комитета министров Российской империи.