27 апреля 1791 года родился американский изобретатель и художник Сэмюэл Финли Бриз Морзе.

С детства Самюэль увлекался рисованием. В школе ему часто доставалось за порчу классных парт, которые он украшал изображениями людей и животных. Морзе много читал, интересовался историей и литературой.

После окончания школы он поступил в престижный Йельский колледж. Именно здесь, во время лекции об электричестве, у Морзе проснулся интерес к технике, и родилась мечта создать аппарат, с помощью которого можно было бы передавать сигналы на далекие расстояния. Охваченный новым увлечением, Морзе перечитал все, что было написано об электричестве, и даже сам поставил несколько опытов. По окончании колледжа двадцатилетний Морзе отправился учиться живописи в Европу.

В 1813 году его картина "Умирающий Геркулес" получила золотую медаль на выставке в Лондонской академии художеств. Однако средств, которые ему высылали родные, не хватало даже на скромное существование, и через два года он был вынужден вернуться в Америку.

На родине Сэмюэл решил попробовать себя в портретной живописи. Эксперимент оказался удачным, и вскоре Морзе уже прочно стоял на ногах.

Слава Морзе как художника-портретиста росла день ото дня, но идея создания телеграфного аппарата не покидала его. Забросив живопись, он снова стал посещать лекции и читать научную литературу по электричеству. В 1829 году Морзе вновь отправился в Европу. На этот раз не только для изучения полотен старых мастеров, но и для знакомства с учеными, проводящими опыты с электричеством.

Целых три года, устроившись в доме своего брата Ричарда на чердаке, он собирал телеграфный аппарат по своим чертежам.

Для передачи сигналов Морзе разработал специальную телеграфную азбуку и устроил в Нью-Йоркском университете демонстрацию своего изобретения, во время которой сигнал был послан по проволоке на расстояние в полкилометра. Но публика смотрела на телеграф всего лишь как на занятную, но совершенно бесполезную игрушку.

Работой Морзе заинтересовался лишь один крупный американский промышленник Стив Вэйл. Он согласился пожертвовать 2000 долларов и предоставить помещение для исследований с условием, что Морзе возьмет в помощники его сына Альфреда.

Вэйл младший оказался хорошим помощником, но на постройку телеграфной линии средств по-прежнему не хватало. Морзе несколько раз обращался в американский конгресс с ходатайством о выделении средств на исследования и постройку телеграфной линии. Ему понадобилось целых десять лет, чтобы убедить конгрессменов в пользе своего изобретения. Но, в конце концов, опытная линия соединила Балтимор и Вашингтон, и 24 мая 1844 года Морзе передал свою первую телеграмму.