27 августа 1871 года родился автор «Американской трагедии» Теодор Драйзер. 

Он был девятым ребенком в семье. Родители Драйзера — Джон Драйзер и Сара Шёнёб - были совладельцами шерстопрядильни. После пожара, уничтожившего запасы шерсти, отец работал на стройке, где его тяжело покалечило. Вскоре погибли трое старших сыновей. Семья долго переезжала и, в конце концов, обосновалась в провинциальном городе Терре-Хот в штате Индиана. Теодор училася в университете. Через год прекратил обучение из-за того, что не смог оплачивать учёбу. После работал клерком, возчиком фургона прачечной. Затем Драйзер переквалифицировался в репортеры и очеркистова. Писал также стихи.

Первыми крупными литературными трудами Драйзера стали романы «Сестра Керри» и «Дженни Герхардт». Первый вызвал возмущение критики, второй пресса обошла молчанием.

Потом были «Финансист», «Титан», «Стоик», объединенные в «Трилогию желаний». Главным трудом Драйзера считатется  «Американская трагедия», где он делает героем среднего американского юношу Грифитса, малообразованного, легкомысленного, слабовольного. Сущность трагедии Грифитса, кончающего свою жизнь на электрическом стуле, — его социальная неприспособленность к окружающей действительности, сочетающаяся со стремлением выдвинуться, занять исключительное положение, войти в буржуазные круги.

«Искусство - могучее средство исправления людского несовершенства», - так считал автор этой книги.