28 ноября 1757 года родился английский поэт, художник и гравер Уильям Блейк.

Уильям Блейк родился  в Лондоне. Он был вторым ребенком из пяти в семье лондонского мелкого торговца. В детские годы Блейк увлекался копированием греческих сюжетов с рисунков, которые приобретал для него отец. Постепенно это занятие переросло в увлечение живописью.

Уильяму являлись видения вовремя его прогулок по лондонским окрестностям, которые он позднее описал - например, в местечке Пекам Рай он видел ангелов, сидящих на ветвях деревьев, в другой раз в поле ему явился Иезекиль. Уже в детстве он решил стать художником и в возрасте 10 лет, начал посещать художественную школу Генри Парса в Странде. Усиленно занимался самообразованием, изучал гравюры великих мастеров Ренессанса. В 1772 году поступил в ученики к граверу Джеймс Бэзайру, который постарался передать ученику все тонкости своего искусства.

Уильям Блейк являет собой одного из самых самостийных и значительных фигур в западной культуре.

В наши дни Блейк признан одним из основоположников и значительной фигурой Романтизма, но так было не всегда, современники не приняли Блейка как художника, более того, они воспринимали его как сумасшедшего по причине его неординарности и замкнутости характера. Жизнь он прожил в нищете и умер в забвении.

В 1778 году Блейк поступил в Королевскую Академию искусств, где проявил себя приверженцем классического стиля эпохи Высокого Возрождения. Любовь к классическим формам ему привили работы Рафаэля, Микеланджело, Мартина ван Хеемскерка и Альбрехта Дюрера. К концу обучения, в 21 год, Блейк стал профессиональным гравером. Первый сборник стихов Блейка под названием «Поэтические наброски» вышел в 1783 году.

 «Песни Невинности» являются первым шедевром Блейка, которые автор оформил в стиле наглядной печати. Здесь достигнута удивительная гармония между мелодикой самого стиха и еле уловимой застывшей красотой рисунка.

Бездумно танец
Мотылька
Оборвала
Моя рука. А чем и я
Не мотылек?
Ведь нам один
Отпущен срок: Порхаю
И пою, пока
Слепая
Не сомнет рука. Считают: мысль
Есть жизнь и свет,
А нет ее –
И жизни нет; А я порхаю
Над цветком –
Таким же точно
Мотыльком!
 

Уильям Блейк за свою жизнь успел создать огромное количество произведений в области живописи и литературы.

Причем надо заметить, что в отличие от других художников кисти и слова, его творческое мастерство с возрастом не шло на убыль, а наоборот совершенствовалось. Из-под его пера и кисти выходили действительно шедевры его творчества, например, произведение "Лакоон" или иллюстрации к "Божественной комедии" Данте, где Уильям Блейк проявлял и глубину литературной мысли, и легкость во владении кистью, чего не наблюдалось за ним ранее.
Поражает невиданный колорит настроений автора, его непредсказуемость и неспособность понять и вместить в нас все то, что он выражал собой. Иногда у него проскальзывают мятежные настроения, и тут же они переходят в религиозный мистицизм. Его лирические мотивы сочетаются с образной мифологией и символикой. Его мифологическая система сложных символических образов и иносказаний долгое время оставалась непонятой и считалась не поддающейся какой либо расшифровке. Лишь сейчас ученые начинают подбираться к разгадке.
 
Шел я с дудочкой весною,
Занималася заря -
Мальчик в тучке надо мною
Улыбнулся, говоря:
"Песню мне сыграй про агнца!"
Я сыграл - развеселил!
"Ты сыграй-ка это снова!"
Я сыграл - он слезы лил.
"Выйдет книга неплохая -
Песни эти пусть прочтут", -
Молвил мальчик, исчезая...
Сразу взялся я за труд:
Для письма сломил тростинку,
Бросил в воду горсть земли -
Записал все песни детям,
Чтобы слушать их могли!